Киамодус: бронированный плакодонт с широким панцирем из костных плит

Киамодус был плакодонтом, морской рептилией триаса с дробящими зубами и тяжёлой кожной бронёй. Род Cyamodus включает несколько европейских видов и описанный в 2019 году китайский C. orientalis. Их панцири устроены не одинаково, поэтому привычный рисунок одного вида нельзя переносить на весь род. Обзор включён в каталог древних морских рептилий.

Череп и зубные плиты

Череп был широким, а передняя часть морды сужалась. В челюстях находились округлые зубы, но главную дробящую работу выполняли крупные зубные пластины на нёбе. Они могли раскалывать раковины моллюсков и панцири других донных беспозвоночных. Конкретные виды добычи без содержимого желудка определить нельзя.

Киамодус отличается от менее бронированного плакодуса не одним панцирем, а совокупностью признаков черепа и скелета. Родство с черепахами, которое когда-то предполагали из-за внешнего сходства, современная систематика не поддерживает.

Как был собран панцирь

Лучше всего броня изучена у C. hildegardis из Монте-Сан-Джорджо. Новая раскладка сохранившихся элементов показывает округлый основной щит над туловищем, отдельный тазовый щит и ряды пластинок на хвосте. Между основным и тазовым щитами оставался промежуток. Сплошного нижнего пластрона, как у черепахи, не было.

У C. orientalis крупный щит сложен из многоугольных пластинок, но отдельный жёсткий тазовый щит отсутствует даже у крупной особи. Это считают видовым различием, а не просто признаком молодого возраста. Панцирь этого вида немного менее расширен в стороны.

Плавание и образ жизни

Массивные кости и броня помогали удерживаться у дна, а сильные конечности обеспечивали движение на мелководье. Киамодус не был быстрым пелагическим пловцом вроде поздних ихтиозавров. При этом называть его исключительно ползающим по дну тоже слишком просто: строение плечевой кости допускает активные гребки.

На берег он, вероятно, выбирался лучше полностью морских рептилий, но следов кладок и дорожек именно киамодуса нет. Церезиозавр из того же триасового региона показывает другой, небронированный способ освоения моря.