Ацернаспис: раннесилурийский трилобит с фасеточными глазами

Ацернаспис (Acernaspis) – род факопидных трилобитов, особенно характерный для раннего силура. Его представители имели широкую головную часть, крупные выпуклые глаза, сегментированное туловище и сравнительно небольшой хвостовой щит.

Род важен не только как часть силурийских морских сообществ. Серии молодых особей помогли палеонтологам проследить изменения формы в ходе роста и предложить объяснение происхождения более позднего рода Ananaspis.

Кратко об ацернасписе

Как был выделен род

Кент Кэмпбелл установил Acernaspis в 1967 году при пересмотре факопидных трилобитов. Типовым видом он назначил Phacops orestes, описанный Элканой Биллингсом в 1860 году по материалу из формации Джупитер на острове Антикости в Квебеке.

Позднее названия Eskaspis и Murphycops были сведены в синонимы ацернасписа. Такая история показывает, почему внешне сходные раннесилурийские факопиды нельзя определять только по общей округлой форме: важны строение глабеллы, глаз, лицевых швов и хвостового щита.

В старых работах виды ацернасписа могли проходить под именем Phacops. Например, британский A. elliptifrons встречается в литературе как Phacops elegans. Современное родовое название отражает более узкое понимание ранних факопид.

Панцирь и глаза

Как у других трилобитов, тело делилось на головной щит, членистую грудь и пигидий. Головной щит был широким и выпуклым. В центре располагалась глабелла, прикрывавшая переднюю часть пищеварительной системы, а по бокам – глаза и щёчные поля.

Глаза относились к шизохроальному типу, характерному для факопид. Каждая крупная линза имела собственную роговичную оболочку и отделялась от соседних линз. У живого животного такая система обеспечивала широкий обзор над поверхностью дна. Цвет глаз и точная чувствительность к свету по панцирю не устанавливаются.

Грудные сегменты позволяли сгибать тело. При опасности ацернаспис мог сворачиваться, закрывая мягкую брюшную сторону панцирем. Сходная защитная механика известна у многих факопид, в том числе у более поздних форм, представленных в обзоре далманитеса.

Рост и происхождение Ananaspis

Ранние стадии роста ацернасписа описаны по материалу из нижнего силура Готланда. Молодые особи отличались от взрослых пропорциями головы и развитием отдельных признаков. При этом предвзрослые стадии ацернасписа напоминали взрослых представителей более позднего рода Ananaspis.

На этом основании было предложено, что Ananaspis произошёл от ацернасписа путём неотении: потомки сохраняли во взрослом состоянии черты более молодых стадий предка. Это эволюционный вывод из последовательности форм, а не прямое наблюдение родословной. Последующие исследования поддержали близкое родство этих родов, хотя детали ветвления обсуждаются.

Подобные серии особенно ценны, потому что одиночный панцирь может принадлежать молодому животному и ошибочно выглядеть как отдельный вид. У мукронасписа и других трилобитов возрастные изменения также приходится отделять от видовых различий.

Время и распространение

Наиболее характерные ацернасписы происходят из лландоверийской эпохи раннего силура. Находки известны с острова Антикости, из Гренландии, Англии, Уэльса, Шотландии, Норвегии, Эстонии, Швеции, Сибири и Австралии. Такой разброс отражает существование морских связей между древними континентами, но не означает, что один вид населял весь этот регион.

В формации Одинс-Фьорд на севере Гренландии ацернаспис был самым обычным трилобитом отдельного позднелландоверийского горизонта. В британских разрезах A. elliptifrons встречается в известняках и алевролитах вместе с брахиоподами, криноидеями и другими трилобитами.

Сводные базы иногда включают определения от позднего ордовика до венлока. Часть крайних записей требует ревизии, поэтому корректнее считать род прежде всего раннесилурийским и обсуждать более древние или молодые находки отдельно.

Среда и образ жизни

Ацернаспис жил на морском дне. Его остатки встречаются в известняках, алевролитах, аргиллитах и песчаниках, сформированных в разных частях шельфа. Одни сообщества обитали на мелководье, другие известны из более удалённых от берега обстановок.

Конечности и пищеварительная система рода обычно не сохраняются. Вероятнее всего, животное перемещалось по осадку и собирало или перерабатывало доступный донный материал, но конкретный рацион ацернасписа не доказан. Его нельзя автоматически считать хищником только из-за крупных глаз.

В отличие от ацернасписа, у трияртруса известны пиритизированные конечности и усики. Это наглядно показывает разницу между прямыми данными о мягких частях и реконструкцией по родственникам.

Что показано на обложке

На реконструкции видны широкий головной щит, выпуклые фасеточные глаза, членистая грудь и небольшой пигидий. Мягкие конечности скрыты под телом, потому что для изображённого рода их устройство напрямую не известно.

Окраска условна, а положение на дне представляет правдоподобную сцену. Ацернаспис включён в каталог древних членистоногих как один из характерных раннесилурийских факопид.