Мозазавры
Мозазавры были последними представителями морских пресмыкающихся мезозойской эры: появились они в начале мелового периода, а исчезли в конце его. Но, в отличие от других морских пресмыкающихся, они произошли от тех же животных, что и современные вараны. Тело у них было вытянутое и покрытое чешуйчатой, как у ящериц, кожей и заканчивалось уплощенным плавниковидным хвостом. А плавали они, извиваясь по-змеиному. Иные мозазавры разрослись до невероятных размеров, да и пасть у них была настолько большая, что в нее с легкостью помещалась любая крупная добыча.
Мозазавр.
Они занимают особое место в истории древнего животного мира. Когда в 1776 году в одном из голландских карьеров наткнулись на череп первого мозазавра, то решили, что он принадлежит некоему диковинному животному — не то крокодилу, не то киту, — которое еще где-то сохранилось на Земле. Но минул не один десяток лет, а живого мозазавра так никто и не видел, и лишь тогда ученые пришли к знаменательному заключению: в далеком прошлом существовали животные, впоследствии вымершие. Столь примечательный для своего времени факт был отмечен на основании результатов обследования остатков одного из самых грозных морских хищников позднего мела.
Вместо лап у него были необычные, широко расставленные ластовидные плавники, состоявшие из куда большего числа фаланг, чем у его сухопутных предков. У этого животного был уплощенный в вертикальном разрезе хвост, клинообразный череп, к тому же оно и впрямь походило на причудливую помесь рыбы с крокодилом. Как у всех мозазавров, у этого на каждой челюсти имелось сочленение, позволявшее ему расширять пасть, усеянную острыми зубами. Питались мозазавры, очевидно, рыбой, головоногими моллюсками и черепахами. А также — аммонитами, о чем свидетельствуют следы зубов мозазавров на их окаменевших раковинах.
Мозазавры вместе со своими сородичами пришли на смену вымершим ихтиозаврам и таким образом стали крупнейшими морскими пресмыкающимися позднего мела.
Наибольшая длина: 10 м.
Время: Поздний мел.
Ископаемые находки: Европа (голландия, Бельгия), Северная Америка (Техас, Южная Дакота).
Другие виды мозазавров:
Тилозавр;
Платекарп;
Глобиденс;
Плотозавр.
