Тилозавр: длиннорылый мозазаврид с костным тараном

Тилозавр (Tylosaurus) – крупный мозазаврид позднего мела с удлинённой беззубой частью рыла перед первыми зубами. Популярное выражение «костный таран» описывает форму, но не доказанную функцию: следов систематических лобовых ударов нет. Надёжнее говорить, что рострум был прочным элементом длинного черепа, а его роль проверяют по анатомии и повреждениям конкретных костей.

Остатки тилозавров особенно многочисленны в породах Западного внутреннего моря Северной Америки. Черепа разных возрастов, связанные скелеты и содержимое желудка позволяют изучать не только внешний вид, но и рост, рацион и смену видов во времени.

Краткий профиль

Название и систематика

Эдвард Коп сначала описал типовой вид как Macrosaurus proriger. Отниел Марш предложил новое родовое название; первая версия Rhinosaurus оказалась уже занятой, поэтому закрепилось Tylosaurus. Внутри рода различают последовательные североамериканские виды, включая T. nepaeolicus и T. proriger. Их границы уточняют по росту черепа и стратиграфии.

Новая ревизия тилозаврин описала из Техаса гигантский T. rex. Авторы оценили отдельные отнесённые экземпляры этого вида в 7,7–13,2 м, тогда как изученная выборка T. proriger дала примерно 3,9–9,5 м. Верхняя цифра не превращает каждый скелет рода в тринадцатиметрового гиганта и зависит от правильности видового определения.

Рострум и рост черепа

Беззубый выступ образован предчелюстными и зубными костями перед первым рядом зубов. У молодых тилозавров он короткий и с возрастом относительно удлиняется. Аллометрическое исследование T. proriger показало, что пропорции черепа менялись на протяжении роста. Поэтому маленький рострум ювенильной особи не обязательно означает другой род.

Название «таран» остаётся гипотезой. Прочная кость могла участвовать в контакте с добычей или соперником, но форма сама по себе не доказывает намеренный удар на большой скорости. Патологии следует отличать от повреждений после смерти и деформации в породе.

Зубы, челюсти и питание

Конические загнутые зубы стояли не только по краям челюстей: дополнительные зубы на нёбных костях помогали продвигать скользкую добычу внутрь пасти. Нижняя челюсть имела подвижные соединения, однако популярный образ пасти, которая раскрывается как у змеи на любую ширину, преувеличен.

У T. proriger SDSM 10439 в области желудка обнаружены остатки крупной рыбы Bananogmius, ныряющей птицы Hesperornis, акулы и другого мозазавра. Это прямые данные о разнообразной пище одной особи. Другие находки подтверждают поедание плезиозавров. Тилозавр занимал более универсальную хищную нишу, чем можно вывести по одним зубам, и отличался от массивночелюстного прогнатодона.

Тело и плавание

Как другие мозазавры, тилозавр был морской ящерицей с ластовидными конечностями и хвостом, несущим вертикальный плавник. Мягкий контур хвоста лучше известен у родственных мозазаврид, включая платекарпа, поэтому точный силуэт каждого вида реконструируется сравнительно.

Тягу создавал хвост, а конечности управляли направлением. Животное дышало воздухом и всплывало. Скорость, глубина ныряния и длительность погружения не измеряются напрямую; цифровые модели дают диапазоны, зависящие от массы и формы мягких тканей.

Размножение и исчезновение

Мозазавриды были полностью морскими. Ископаемые эмбрионы и новорождённые близких форм поддерживают живорождение, но беременная особь Tylosaurus с полным выводком не описана. О числе детёнышей и родительской заботе данных нет.

Род исчез к концу мела вместе с другими крупными мозазаврами. Причиной был кризис на границе мела и палеогена, а не постепенное превращение в китов или акул. В каталоге древних морских рептилий тилозавр представляет отдельную ветвь чешуйчатых рептилий.