Животные кембрийского периода: от трилобитов до первых позвоночных

Животные кембрийского периода жили почти исключительно в морях. Примерно от 538,8 до 485,4 миллиона лет назад в ископаемой летописи появилось множество новых форм тела: членистоногие, моллюски, губки, червеобразные животные и ранние хордовые. Это разнообразие называют кембрийским взрывом, хотя его причины и точная продолжительность остаются предметом исследований.

Где жили кембрийские животные

Мелководные моря покрывали значительные части материков. Одни организмы ползали по дну или зарывались в осадок, другие прикреплялись к субстрату и фильтровали воду, а некоторые активно плавали. Исключительно хорошо сохранившиеся сообщества известны из сланцев Бёрджесс в Канаде и биоты Чэнцзян в Китае.

Трилобиты и другие членистоногие

Трилобиты были одной из самых заметных групп кембрийских морей. Их прочный наружный скелет хорошо сохранялся, поэтому находок много. Среди трилобитов существовали донные, плавающие и роющие формы с разным способом питания.

К членистоногим или их стволовым родственникам относились и необычные животные. Опабиния имела пять глаз и длинный гибкий хоботок, а галлюцигения несла шипы и тонкие конечности. Их странный облик отражает не «неудачные эксперименты», а ранние ветви больших эволюционных групп.

Аномалокарис и другие радиодонты

Аномалокарис был крупным для своего времени плавающим животным с парой хватательных придатков перед ртом. Радиодонты занимали разные экологические ниши: среди них были хищники, собиратели мелкой добычи и фильтраторы. Поэтому всех представителей группы нельзя описывать одним способом охоты.

Губки, археоциаты и первые рифы

Археоциаты были похожими на губок животными с пористым известковым скелетом. Вместе с микробными образованиями они строили ранние животные рифы. На этих структурах и в их трещинах жили другие организмы, находившие пищу и укрытие.

Моллюски, брахиоподы и черви

В кембрийских морях встречались ранние моллюски и многочисленные брахиоподы. Брахиоподы внешне напоминают двустворчатых моллюсков, но относятся к другой группе. О присутствии червеобразных животных часто судят по ходам и норам в осадке: такие следы показывают, что морское дно активно перерабатывалось.

Первые хордовые и позвоночные

Пикайя и некоторые животные Чэнцзяна демонстрируют ранние признаки хордовых. Миллокунмингия и близкие формы длиной всего несколько сантиметров считаются одними из древнейших известных позвоночных или их ближайших стволовых родственников. У них не было челюстей и твёрдого костного позвоночника современного типа, поэтому слово «рыба» здесь используют в широком популярном смысле.

Почему кембрийская летопись неполна

Твёрдые раковины и панцири сохраняются легче мягких тканей. Лишь редкие местонахождения запечатлели глаза, кишечник, конечности и контуры тела. Поэтому известное разнообразие зависит не только от реального состава древних морей, но и от условий захоронения и последующего открытия пород.