Затрахис: древняя амфибия с необычным краем черепа

Затрахис (Zatrachys) – темноспондил ранней перми Северной Америки. Он известен прежде всего благодаря необычному широкому черепу, края которого были покрыты выростами и углублениями. Животное не было крупным речным гигантом: по строению скелета оно больше напоминало приземистого наземного или полуназемного хищника.

Кратко о затрахисе

Необычная форма головы

Череп затрахиса был коротким, широким и почти округлым сзади. По его бокам выступали костные зубцы. Особенно заметна пара крупных отверстий в задней части крыши черепа. Эти окна уменьшали массу головы и служили местом для мягких тканей, но их точная функция остаётся предметом исследований.

В популярной реконструкции выступы иногда превращают в острые рога. На самом деле они были продолжением костей черепа и, вероятно, покрывались кожей. Они могли защищать голову, участвовать в демонстрациях или укреплять места прикрепления мышц. Выбрать одну версию по имеющимся остаткам пока нельзя.

Образ жизни и питание

Крепкие конечности и относительно компактное тело указывают, что взрослый затрахис мог уверенно передвигаться по суше. Вода оставалась важной для размножения и развития личинок, как у многих других темноспондилов. Молодые особи, вероятно, были теснее связаны с водоёмами, чем взрослые.

Мелкие зубы подходили для захвата насекомых, червей и небольших позвоночных. Затрахис не преследовал крупную добычу. Скорее он подстерегал её в растительной подстилке, у корней и по краям мелких водоёмов. Низкое тело помогало оставаться незаметным.

Что известно по окаменелостям

Род описан по черепам и отдельным костям скелета. Из-за неполноты материала длину тела нельзя назвать с высокой точностью. Хорошо различимые особенности черепа позволяют уверенно отделять затрахиса от похожих раннепермских форм. Новые находки особенно важны для понимания того, как менялись его конечности в ходе роста.