Хацегоптерикс: могучий птерозавр островной Европы

Хацегоптерикс (Hatzegopteryx thambema) – гигантский аждархид конца мелового периода, найденный в Румынии. По размаху крыльев он был сопоставим с кетцалькоатлем, но отличался более широким черепом и короткой крепкой шеей. Эти особенности позволяют считать его сильным наземным хищником островной экосистемы.

Он жил на острове Хацег в европейском архипелаге. Многие местные динозавры были сравнительно небольшими, а крупных наземных тероподов пока не обнаружено.

Кратко о хацегоптериксе

Череп и шея

Череп известен по фрагментам, но они показывают необычно широкую и прочную конструкцию. Кости оставались лёгкими благодаря внутренним полостям и перегородкам. Это напоминало пенистую структуру, которая сочетает небольшой вес с сопротивлением изгибу.

Шейные позвонки были короче и массивнее, чем у длинношеих аждархид. Биомеханические расчёты показывают, что шея выдерживала большие нагрузки. Хацегоптерикс мог хватать и поднимать более тяжёлую добычу, чем стройный кетцалькоатль.

Охота на земле

Длинные конечности позволяли уверенно шагать по равнинам и редколесьям. Птерозавр мог высматривать ящериц, млекопитающих и молодых или небольших динозавров, а затем наносить удар массивным клювом. Он не пережёвывал пищу и должен был отрывать или проглатывать подходящие куски.

Из этого не следует, что хацегоптерикс регулярно убивал взрослого крупного динозавра. Размер возможной добычи ограничивали ширина глотки, прочность шеи и способность поднять голову.

Полёт

Даже гигант сохранял строение летающего птерозавра. Полые кости, мощный плечевой пояс и крылья позволяли стартовать четырёхопорным прыжком. После взлёта он использовал восходящие потоки и мог перелетать между участками острова.

Точные масса и дальность полёта неизвестны. Фрагментарность скелета не позволяет уверенно выбирать между всеми моделями, но идея полностью нелетающего хацегоптерикса не поддерживается анатомией.

Отличие от кетцалькоатля

Оба были гигантскими аждархидами. Кетцалькоатль имел более длинную и стройную шею, тогда как хацегоптерикс – короткую и механически сильную. Поэтому одинаковый силуэт для этих родов вводит в заблуждение.