Аланка – беззубый птерозавр из мелового Марокко

Аланка (Alanqa saharica) – беззубый аждархоидный птерозавр из сеноманских отложений группы Кем-Кем на юго-востоке Марокко. Род известен главным образом по передним частям челюстей. Поэтому форма клюва описана надёжно, а пропорции полного черепа, шеи и крыльев остаются сравнительной реконструкцией.

Краткие сведения

Описание рода

Низар Ибрагим, Дэвид Анвин, Дэвид Мартилл и соавторы назвали род в 2010 году. Голотип и отнесённые фрагменты сохранились трёхмерно, без сильного сплющивания. Это редкое преимущество для тонкостенных костей птерозавров.

Название связано с арабским образом мифической птицы, а видовое имя указывает на Сахару. Материал происходит из речных отложений, где кости часто находят разобщёнными. Поэтому исследователям приходится различать похожие беззубые челюсти нескольких аждархоидов из одной фауны, включая апаторамфуса.

Челюсти и необычные выступы

Клюв аланки был длинным, прямым и лишённым зубов. В поперечном сечении челюстной симфиз отличается от соответствующих костей других птерозавров Кем-Кем. Один образец, отнесённый к cf. Alanqa, сохраняет парные костные выступы на жевательной поверхности. Их функция неизвестна: обсуждались стабилизация челюстей и обработка пищи.

Поздняя ревизия показала, что не каждый похожий фрагмент можно уверенно включить в род. Это особенно важно для оценок размера: масштабирование единственной челюсти по крупным аждархидам даёт лишь ориентир, а не измеренную величину полного животного.

Родство

Первоначально аланку отнесли к Azhdarchidae. В некоторых новых анализах для неё и нескольких близких форм выделяют Alanqidae, тогда как другие авторы считают доказательства такого положения недостаточными. Устойчивый вывод скромнее: это специализированный беззубый представитель Azhdarchoidea.

Родство с позднемеловыми аждархидами не означает одинаковую голову и образ жизни. Полный скелет аланки не найден, поэтому на иллюстрациях допустим общий аждархоидный план тела, но не вымышленные гребни или точные пропорции.

Среда и питание

Кем-Кем был системой рек и пойм на северной окраине Африки. В этой среде жили рыбы, крокодиломорфы, динозавры и разнообразные птерозавры. Беззубый клюв не раскрывает рацион однозначно. Аланка могла собирать небольшую добычу на земле или у воды, но конкретные пищевые объекты не сохранились.

В каталоге птерозавров аланка важна как пример животного, известного по диагностической части челюсти, а не по эффектному полному скелету.