Как питались растительноядные динозавры

Растительноядность у динозавров возникала несколько раз независимо. Зауроподы срывали пищу и почти не обрабатывали её во рту, стегозавры резали листья небольшими зубами, а гадрозавры использовали сложные зубные батареи. Единой «вегетарианской диеты» для всех динозавров не существовало.

Когда динозавры перешли к растительной пище

Самые ранние динозавры имели разнообразный рацион. Исследование формы их зубов показывает, что предки нескольких будущих растительноядных линий были плотоядными или всеядными, а обязательная растительноядность формировалась постепенно. Она независимо появилась у завроподоморфов, птицетазовых и некоторых теропод.

Поэтому нельзя указать одного «первого растительноядного динозавра» без оговорок. Переходы происходили в разных группах триасового и юрского периодов. В дальнейшем растительная пища позволила занять множество ниш – от небольшого собирателя до многотонного зауропода.

Какие растения росли в мезозое

В триасе и юре не было современных лугов. На суше росли хвойные, саговниковые, беннеттитовые, гинкговые, папоротники и хвощи. Одни растения образовывали высокий полог, другие покрывали влажные низины и лесную подстилку.

Цветковые растения быстро разнообразились в раннем и среднем мелу, но их появление не создало мгновенный сплошной ковёр травы. Фитолиты из позднемеловых копролитов показывают, что некоторые динозавры действительно ели ранние злаки, однако трава была лишь частью более широкого меню. Большинство мезозойских пейзажей нельзя рисовать как современную саванну.

Зауроподы: срывать и проглатывать

У многих зауроподов зубы располагались главным образом в передней части челюстей и работали как грабли или щипцы. Маленькая лёгкая голова не несла тяжёлого жевательного аппарата. Животное быстро срывало много растительности и проглатывало её с минимальной обработкой.

Клетчатку расщепляли микроорганизмы в объёмной пищеварительной системе. Долгое удержание пищи могло компенсировать отсутствие жевания. Точное строение желудка и кишечника почти не сохраняется, поэтому сравнение с коровой или «бетономешалкой» остаётся моделью, а не прямой находкой.

Работали ли гастролиты как жернова

Камни действительно находили рядом с некоторыми скелетами зауроподов, но их было слишком мало для мощной желудочной мельницы, подобной птичьей. Сопоставление с гастролитами страусов и анализ местонахождений не поддерживают постоянное перетирание всей пищи камнями.

Некоторые камни могли быть случайно проглочены, служить другой функции или вообще попасть рядом со скелетом при захоронении. Гастролиты хорошо известны у отдельных других динозавров и птиц, но правило «не было жевательных зубов – обязательно глотал жернова» неверно.

Стегозавры и анкилозавры: низкое кормление

Бронированные динозавры чаще кормились невысоко над землёй. Клюв захватывал растения, а щёчные зубы разрезали их. У стегозавра моделирование показало вполне работоспособный укус, сопоставимый с некоторыми современными травоядными, поэтому его меню не ограничивалось исключительно мягкими листьями.

Нодозавры и анкилозавры имели широкое туловище, в котором могла долго ферментироваться растительная масса. Разная ширина морды, высота кормления и устройство зубов помогали нескольким видам делить ресурсы одной экосистемы.

Орнитоподы и гадрозавры: зубные батареи

У продвинутых орнитопод сотни зубов образовывали батареи. Пока рабочая поверхность стиралась, снизу выдвигались сменные зубы. Сочетание клюва, подвижных частей черепа и зубных поверхностей позволяло измельчать жёсткую пищу значительно сильнее, чем у зауроподов.

Слово «жевали» удобно, но движение челюстей не было точной копией коровьего. Микроскопический износ показывает повторяющиеся направления контакта зубов. Копролиты и редкое содержимое пищеварительного тракта дополняют картину листьями, ветвями и разложившейся древесиной.

Цератопсы: клюв и режущие зубы

Рогатые динозавры имели мощный клюв, которым срезали ветви и другую растительность. За ним располагались зубные батареи, работавшие скорее как вертикальные ножницы. Это позволяло разделывать волокнистую пищу до проглатывания.

Большая голова цератопсов была не только носителем рогов и воротника, но и сильным пищевым аппаратом. Различия между ним и челюстями гадрозавров показывают, как крупные травоядные могли пользоваться разными частями растительного ресурса.

Как учёные восстанавливают рацион

• форма зубов и клюва показывает возможные движения и нагрузку;
• микроцарапины и сколы фиксируют контакт с пищей;
• копролиты иногда сохраняют ткани растений и фитолиты;
• редкое содержимое кишечника даёт прямой, но единичный снимок последней пищи;
• высота головы и строение шеи ограничивают доступные растения.

Ни один признак не раскрывает весь рацион в одиночку. Вид растения в одном копролите не означает пожизненную специализацию всего вида, а форма зубов показывает возможности, но не конкретное блюдо.

Были ли травоядные динозавры холоднокровными

Старое объяснение, будто зауроподу требовалось мало пищи только из-за «холоднокровности», слишком упрощает физиологию динозавров. Темпы роста костей, размеры тела и сравнение с птицами и рептилиями указывают на разные стратегии обмена веществ. Для конкретного вида нельзя вывести суточную норму корма из одной аналогии.

Подробное сравнение рационов собрано в статье «Что ели динозавры». Главный принцип прост: растительноядные динозавры получали энергию из растений, но делали это разными зубами, на разной высоте и с разной обработкой пищи.