Амазонзавр: ранний реббахизаврид меловой Бразилии

Амазонзавр (Amazonsaurus) – род растительноядных зауроподов, живших на севере современной Бразилии в раннем мелу. Его остатки происходят из формации Итапекуру в штате Мараньян и традиционно датируются аптским–альбским веками. В род входит один признанный вид – Amazonsaurus maranhensis.

Динозавр известен только по неполному скелету без черепа, шеи и конечностей. Тем не менее особенности спинных и хвостовых позвонков позволяют уверенно отличать его от других зауроподов. Первоначально амазонзавра определили как базального представителя Diplodocoidea неопределённого семейства, а многие последующие исследования помещают его у основания Rebbachisauridae. Именно сочетание редкой находки, необычных хвостовых позвонков и спорного положения в эволюционном древе делает род важным для палеонтологии Гондваны.

Кратко о динозавре

Значение названия и история изучения

Название Amazonsaurus образовано от названия Амазонии и греческого sauros, то есть «ящер». Оно относится не к современной экосистеме дождевого леса, а к расположению типовой местности на восточной окраине территории, официально называемой Бразильской юридической Амазонией. Видовое имя maranhensis указывает на штат Мараньян, где нашли кости.

Остатки обнаружили в местонахождении Мата, примерно в двух километрах южнее типового разреза формации Итапекуру, в муниципалитете Итапекуру-Мирин. Из-за редкости диагностических динозавровых костей в этих слоях находка имела особое значение. В 2003 году бразильские палеонтологи Исмар де Соуза Карвалью и Леонарду дус Сантус Авилла вместе с аргентинским исследователем Леонардо Сальгадо описали новый род и вид.

Материал получил несколько музейных номеров, поскольку отдельные кости были зарегистрированы в коллекциях Национального музея Федерального университета Рио-де-Жанейро и геологического подразделения того же университета. Это не означает, что название основано на множестве полных скелетов. Авторы описания рассматривали набор как один неполный, но диагностический посткраниальный экземпляр.

Положение в классификации

Амазонзавр относится к зауроподам – крупным длинношеим динозаврам с колоннообразными конечностями. Внутри этой группы его признаки связывают с Diplodocoidea, ветвью, включающей диплодоцид, дикреозаврид и реббахизаврид. Высокие дуги передних хвостовых позвонков и расположение костных пластинок на их остистых отростках особенно важны для такого вывода.

В первоначальном описании семейство осторожно оставили неопределённым. Авторы считали животное базальным диплодокоидом, близким к началу расхождения основных линий группы. Позднейшие варианты классификации динозавров дали неодинаковые результаты. Один крупный анализ помещал Amazonsaurus непосредственно за пределами Rebbachisauridae, тогда как ряд других восстановил его самым ранним или одним из самых базальных представителей этого семейства.

Сегодня отнесение к базальным реббахизавридам можно считать наиболее распространённой рабочей гипотезой, но не окончательно закрытым вопросом. Причина нестабильности понятна: у рода неизвестны череп, зубы, шейные позвонки и кости конечностей, а большинство признаков для анализа берётся из ограниченной части позвоночника и таза. Амазонзавр не является титанозавром и не считается доказанным прямым предком более поздних реббахизаврид.

Какие окаменелости найдены

Типовой материал включает два тела спинных позвонков и два спинных остистых отростка. Сохранились фрагменты крестцовых рёбер, несколько дуг передних хвостовых позвонков и четыре более полных позвонка из средней и задней частей хвоста. Кроме того, найдены восемь шевронов – костей, располагавшихся снизу хвостовых позвонков, три неполных туловищных ребра, левую подвздошную кость и часть лобковой кости.

Полного сочленённого позвоночного столба нет. Кости местами повреждены и деформированы, поэтому их последовательность восстанавливают по форме и пропорциям. Череп, нижние челюсти и зубы не найдены. Неизвестны также шейные позвонки, плечевой пояс, передние и задние конечности, стопы и кисти. По этой причине многие детали привычной реконструкции переносятся с близких диплодокоидов, а не наблюдаются непосредственно у амазонзавра.

Несмотря на неполноту, хвостовые элементы обладают диагностическим сочетанием признаков. Поэтому род обычно признают валидным, а не считают неопределимым набором костей зауропода. В то же время новый, более полный экземпляр мог бы существенно изменить представления о его пропорциях и родстве.

Позвонки и отличительные признаки

Тела спинных позвонков были широкими и низкими, слегка выпуклыми спереди и вогнутыми сзади. Их нижняя поверхность выглядела уплощённой, а глубокие боковые углубления занимали значительную часть стенок. Вместе с системой тонких костных пластинок в дугах это создавало лёгкую, укреплённую внутренними перегородками конструкцию. Подобная пневматизация позвоночника связана с воздушными мешками и широко распространена у зауроподов.

Наиболее характерны передние хвостовые позвонки. Их дуги были высокими, а прямые остистые отростки наклонялись назад. По бокам проходили пластинки, образованные слиянием структур, соединявших отросток с предсуставными и поперечными областями позвонка. На самых передних элементах они изгибались вперёд: передняя поверхность становилась вогнутой, а задняя – выпуклой. Авторы описания рассматривали это как уникальный признак рода.

Дальше по хвосту тела позвонков постепенно удлинялись и уплощались. Сохранившиеся шевроны имели открытый сверху канал и сравнительно длинный, сжатый с боков стержень. В подвздошной кости заметили внутреннюю полость, которую первоначально сочли возможной уникальной особенностью, однако неполная сохранность таза требует осторожности. Ни один из этих признаков не раскрывает цвет, кожный покров или внешний рисунок животного.

Размеры и общий облик

В научном описании амазонзавр назван небольшим зауроподом, но полного скелета для прямого измерения нет. В реконструкциях его длину обычно оценивают примерно в 10–12 метров. Масса, вероятно, составляла несколько тонн; нередко упоминается значение около пяти тонн. Эти цифры нельзя считать точными, поскольку отсутствуют бедренная и плечевая кости, на которых основаны многие сравнительно надёжные расчёты массы зауроподов.

Наиболее безопасная реконструкция показывает четвероногое животное с длинной шеей и хвостом, небольшой головой и массивным туловищем. Такой план тела следует из принадлежности к зауроподам. Однако точная длина шеи, форма морды, высота плеч, пропорции передних и задних ног неизвестны. Художественные изображения, копирующие стройного диплодока или широкомордого нигерзавра, неизбежно содержат значительную долю предположения.

Среда обитания

Амазонзавр жил в ранней части мелового периода, когда Южная Америка и Африка продолжали разделяться, а очертания Южной Атлантики ещё формировались. Возраст типового горизонта традиционно указан как апт–альб. Это широкий интервал: местные слои не дают настолько точной даты, чтобы привязать гибель особи к конкретному миллиону лет, а позднейшие схемы уточняют возраст отдельных частей формации.

В местонахождении Мата чередуются красноватые алевролиты и мелкозернистые песчаники. Осадочные структуры указывают на речную дельту, продвигавшуюся в озёрный водоём. Кости залегали в отложениях проксимальной устьевой отмели. Рядом известны пресноводные двустворчатые моллюски, черепахи и чешуя рыб. Региональный климат описывают как жаркий и сравнительно сухой, поэтому переносить сюда современный образ влажной Амазонии нельзя.

Неполнота скелета может быть связана с разбором туши, переносом водой, разрушением до захоронения или поздней эрозией. Однако конкретный сценарий смерти не установлен. Следов укусов или иной информации, доказывающей нападение хищника, для рода не описано.

Питание и возможное поведение

Растительноядность амазонзавра выводится из его положения среди зауроподов. Прямых свидетельств рациона нет: вместе со скелетом не найдены зубы, содержимое пищеварительного тракта, копролиты или однозначные гастролиты. Вероятнее всего, животное срывало растительность и проглатывало её без тщательного пережёвывания, как другие зауроподы, но предпочитаемые растения и высота кормления неизвестны.

Иногда особенности питания реббахизавридов переносят на амазонзавра по аналогии с лучше изученным нигерзавром. Такая реконструкция ненадёжна. Без черепа нельзя определить форму морды, расположение зубов или способность собирать корм у самой земли. Столь же неизвестны темп роста и возраст найденной особи.

Один скелет не позволяет судить о стадности, заботе о потомстве или сезонных перемещениях. Четвероногая походка следует из общего строения зауроподов, но скорость и характер движения амазонзавра не рассчитывались по собственным конечностям или следовой дорожке.

Спорные реконструкции и популярные ошибки

Главная ошибка связана с названием. Амазонзавр не был динозавром современного дождевого леса: нынешняя экосистема возникла намного позже, а раннемеловая местность представляла собой жаркую озёрно-речную систему. Название отражает административно-географическое положение находки.

Вторая неточность – изображение рода как хорошо известного «маленького диплодока». От животного сохранилась лишь часть туловища, хвоста и таза. Его шея, голова и конечности реконструированы по родственникам. Значения 12 метров и 5 тонн полезны как масштаб, но не как измеренные параметры.

Наконец, амазонзавра иногда без оговорок называют первым реббахизавридом. Он действительно может находиться у основания семейства, однако некоторые анализы оставляли его базальным диплодокоидом вне Rebbachisauridae. Правильнее говорить о вероятном раннем реббахизавриде и объяснять, почему неполнота материала мешает окончательному решению.

Значение находки

Амазонзавр расширил список видов динозавров, известных из раннего мела северной Бразилии, и показал, что местные зауроподы не ограничивались титанозавровой линией. Его хвостовые позвонки помогают прослеживать раннюю историю Diplodocoidea и возможное распространение реббахизавридов между областями Гондваны до окончательного раскрытия Южной Атлантики.

При всей неполноте Amazonsaurus maranhensis остаётся диагностируемым и научно значимым родом. Самая ценная информация заключена не в приблизительных размерах или эффектном названии, а в устройстве позвоночника и в редком свидетельстве разнообразия зауроподов формации Итапекуру.