Триклеидус: плезиозавр с коротким широким черепом

Триклеидус (Tricleidus seeleyi) – плезиозавр средней юры, описанный по одному неполному скелету из оксфордских глин Англии. Его череп был сравнительно коротким и широким, шея – примерно втрое длиннее черепа, а зубы – тонкими и заострёнными. Эти сведения происходят из старого описания и музейного каталога, составленного по разрозненным костям, поэтому общую форму животного приходится восстанавливать с оговорками.

Находка и музейный экземпляр

Типовой материал R3539 связан с коллекцией Альфреда Лидса и местонахождениями формации Оксфордских глин у Питерборо в графстве Кембриджшир. Чарльз Уильям Эндрюс описал род и вид в 1909 году; подробное изложение анатомии появилось в каталоге морских рептилий Оксфордских глин 1910 года. Сейчас экземпляр учитывается в коллекции Музея естественной истории в Лондоне как NHMUK PV R3539.

Это не целый сочленённый скелет. В коллекции представлены отдельные кости черепа и нижняя челюсть, шейные и несколько туловищных позвонков, многочисленные рёбра, элементы плечевого пояса, неполные передние ласты, часть таза и фрагменты задних конечностей. Многие кости черепа разобщены, часть смята или повреждена. Поэтому музейный материал показывает набор анатомических деталей, но не сохраняет полный внешний силуэт.

Питерборо – один из известных районов выхода оксфордских глин. Породы формации относятся к келловейскому веку средней юры и образовались в морской обстановке. Возраст определяют по геологии слоя, а не по прямому измерению возраста кости. Точное место обнаружения конкретных элементов в карьере не следует путать с реконструированной картой всей формации.

Череп и зубной ряд

В каталоге Эндрюса триклеидуса характеризовали как небольшого плезиозавра с коротким широким черепом. Верхний зубной ряд включал пять зубов в предчелюстной кости и пятнадцать в каждой верхнечелюстной кости. Зубы описаны как длинные, тонкие и остро заострённые; передние верхнечелюстные зубы были крупнее остальных. Нижняя челюсть сохранилась отдельно, что ограничивает восстановление того, как именно верхние и нижние зубы смыкались.

Зубы могут быть совместимы с захватом скользкой добычи, но их форма не даёт прямого перечня пищи. Для уверенного вывода о рационе пригодились бы содержимое желудка, следы укусов с диагностируемой связью или другие прямые свидетельства. В опубликованном материале такого основания для конкретной диеты нет.

Шея и конечности

В раннем описании шея оценивалась примерно в 26 позвонков, включая атлант и осевой, а её длина – более чем втрое больше длины черепа. Позвонки были шире, чем выше, и имели заметно вогнутые суставные поверхности. Эти пропорции дают общее представление о сравнительно короткошеем облике по сравнению с длинношеими эласмозавридами, но ряд неполон и часть величин зависит от реконструкции.

Плечевой пояс включал крупный межключичный элемент и ключицы. Плечевая кость была крепкой и дистально не сильно расширялась; на её конце описано сочленение с несколькими костями предплечья и запястья. Бедренная кость была более стройной и соединялась с меньшим числом элементов. Передние и задние ласты сохранились не полностью, поэтому рисунок ниже показывает реконструированного плезиозавра, а не точную схему костей NHMUK PV R3539.

Систематика и пределы реконструкции

Триклеидус обычно рассматривают среди криптоклидидных плезиозавров Oxford Clay. Его сравнивают с другими среднеюрскими формами, включая Cryptoclidus и Muraenosaurus. Сходство в общем плане тела не делает эти роды синонимами. Положение таксона в филогенетическом дереве зависит от того, какие признаки кодируют исследователи и как сопоставляют неполные экземпляры.

Основная анатомическая база для вида остаётся ограниченной одним разрозненным скелетом. В старой литературе к роду относили и другие находки, но их систематическое положение пересматривали; их нельзя автоматически смешивать с типовым экземпляром. Поэтому надёжнее связывать диагноз прежде всего с NHMUK PV R3539 и отдельно указывать, какой материал относится к другим названиям.

Полная длина тела не установлена измерением целого скелета. Не сохранились данные о мягких тканях, окраске, скорости плавания и точной добыче. Уверенно можно говорить о четырёх ластах, костном строении головы, зубов и шеи. Плезиозавры были морскими рептилиями, а не динозаврами; для сравнения с другими формами см. обзор плезиозавров и профиль позднеюрского татенектеса.