Прогнатодон: крепкозубый мозазавр позднего мела

Прогнатодон (Prognathodon) – род крупных морских ящериц из семейства мозазаврид. Его представители жили в кампанском и маастрихтском веках позднего мела. Название объединяло формы с короткой мощной мордой и крупными зубами, но современные анализы показывают, что традиционный состав рода, вероятно, включает несколько независимо возникших линий.

Как и другие мозазавры, прогнатодон не был динозавром. Он дышал воздухом, имел ластообразные конечности и продвигался за счёт хвоста. Крепкие челюсти действительно позволяли справляться с разнообразной добычей, однако конкретное меню известно только для нескольких особей.

Краткий профиль

Находка и описание типового вида

Луи Долло назвал Prognathodon solvayi в 1889 году. Его голотип IRSNB R 0033a-b найден у Мевена в бассейне Монс, Бельгия, в маастрихтских фосфатных мелах Сипли. В коллекции Королевского бельгийского института естественных наук хранятся череп с нижней челюстью, отдельная левая квадратная кость, позвонки и рёбра. Это не один зуб и не случайный обломок, а диагностичный черепной комплекс.

Типовой вид важен для определения границ рода. У него короткий контакт предчелюстной и верхнечелюстной костей, суженный спереди лобный отдел и характерные детали основания черепа. Поэтому находку с похожими толстыми зубами нельзя автоматически объявлять прогнатодоном без сравнения остальных костей.

Сложная систематика

В разные годы к роду относили P. solvayi, P. overtoni, P. saturator, P. currii, P. kianda, P. waiparaensis и ряд других видов. У этих животных различаются форма зубов, пропорции черепа и строение квадратной кости. Некоторые анализы не собирают их в одну естественную ветвь.

Показательный случай – бывший P. stadtmani из Колорадо. После дополнительной подготовки голотипа и филогенетического анализа в 2020 году его перенесли в отдельный род Gnathomortis. Повторное исследование P. waiparaensis также обнаружило полифилию традиционного набора видов. Поэтому перечень «валидных видов прогнатодона» остаётся рабочим и может сокращаться при будущих ревизиях. Типовой P. solvayi сохраняет название в любом случае.

Череп, зубы и реальный рацион

Череп был сравнительно коротким и высоким, а нижняя челюсть – глубокой. Крупные коронки имели режущие грани и мелкие зазубрины. У P. overtoni вершины многих полностью прорезавшихся зубов изношены примерно одинаково. Это косвенно указывает на регулярный контакт с твёрдыми объектами, но не превращает животное в узкого моллюскоеда.

Прямое свидетельство даёт скелет P. overtoni из формации Бэрпо в Альберте, датированный примерно 74,5 млн лет. В брюшной области лежали остатки большой и маленькой рыбы, морской черепахи и возможного головоногого. У ангольского P. kianda сохранились части трёх других мозазавров, включая представителя того же вида. Эти находки подтверждают широкое и местами хищническое питание, но рацион P. solvayi напрямую ими не установлен.

Аммониты могли входить в меню некоторых видов, поскольку зубы выдерживали значительную нагрузку. Однако раковины в желудке типового вида не обнаружены. Популярная сцена обязательного дробления аммонита – правдоподобная реконструкция, а не универсальный установленный факт.

Размеры без единой цифры

Род нельзя описать одной длиной. P. solvayi был сравнительно небольшим, около 5 м по реконструкциям, тогда как череп P. currii превышает 1,4 м. Общую длину самых крупных экземпляров получают масштабированием по лучше сохранившимся мозазаврам, а не прямым измерением полного скелета. Поэтому оценки около 10 м и выше имеют заметную погрешность.

Два сочленённых скелета P. overtoni особенно ценны: они показали, что за массивной головой следовал относительно легко сложенный посткраниальный скелет, во многом похожий на более стройных мозазаврин. Крупная голова не означает равномерно тяжёлое тело.

Как прогнатодон плавал

Позвоночник и мягкотканные отпечатки у мозазавров показывают хвост с вертикальным плавником. Боковые движения задней части хвоста создавали основную тягу, а четыре ласта управляли направлением и устойчивостью. Это отличает прогнатодона от длинношеих плезиозавров и сближает его по принципу движения с тилозавром.

Скорость конкретного вида не измерима по окаменелости. Форму тела можно использовать в гидродинамической модели, но утверждение о засадной охоте только из-за крупного черепа остаётся предположением. Подробный разбор того, как находки изменили образ морского хищника, есть в материале о том, почему мозазавров считали морскими монстрами.