Баптанодон: позднеюрский ихтиозавр из морских слоёв Вайоминга

Baptanodon natans – североамериканский ихтиозавр семейства офтальмозаврид. Его остатки известны из позднеюрских морских отложений Вайоминга. Название рода связано с длительным спором о том, следует ли объединять эти животные с европейским Ophthalmosaurus. Новые находки из формации Санданс позволяют сравнивать не только общую форму черепа, но и устройство мозговой коробки и передних ластов. Обложка показывает художественную реконструкцию: окраска и поведение по костям не установлены.

Почему название рода обсуждают до сих пор

Североамериканского Baptanodon natans в разные годы относили и к отдельному роду, и к Ophthalmosaurus natans. Эти формы близки, но сходная обтекаемая форма тела не решает вопрос об их систематике. В исследовании Джуди Массаре и Мелиссы Коннелли 2022 года авторы сохраняют название Baptanodon: изученные кости дают отличия от европейского O. icenicus. При этом место отдельных образцов внутри американской выборки ещё требует сравнения. Таксономическое решение относится к набору анатомических признаков, а не к месту находки как таковому.

В более широком сравнении офтальмозавр показывает, почему нельзя называть американскую находку европейским видом только из-за похожих глазниц и ластов. История ихтиозавров включает много независимо описанных линий морских пловцов. Другой позднеюрский представитель, эгирозавр, также помогает видеть разнообразие группы без предположения, что все скелеты принадлежали одному роду.

Две новые находки из формации Санданс

Экземпляры TATE v9302 и TATE v7037 собрали в 2018 году к северо-западу от Кейси. Их обнаружили примерно в двадцати метрах друг от друга, на разных стратиграфических уровнях оксфордского Редуотер-Шейл. Это отдельные животные, а не рассыпавшийся один скелет. У TATE v9302 сохранились сочленённые части мозговой коробки, фрагменты черепа, обе передние конечности, элементы плечевого пояса, позвонки и рёбра. TATE v7037 включает разъединённые кости мозговой коробки и часть посткраниального скелета. Ни один из этих двух экземпляров не следует называть голотипом вида.

Трёхмерная сохранность некоторых костей TATE v9302 позволила подробнее изучить заднюю часть черепа. Исследователи сопоставили форму затылочного отверстия, верхнезатылочной кости, базиокципитальной и базисфеноидной костей с Ophthalmosaurus icenicus. Различия поддерживают отделение американского материала, хотя сохранившиеся кости не превращают каждый фрагмент из Санданс в уверенно определённого баптанодона.

Ласты и пределы определения

Плечевые кости американских экземпляров в изученной выборке длиннее и уже, чем сопоставимые кости O. icenicus. Сравнение суставных поверхностей и других деталей переднего ласта дополняет сведения о черепе. Отдельная плечевая кость UW 24234 отличается от ряда образцов и может принадлежать иному таксону, но в статье 2022 года это только осторожное предположение. Из одной кости нельзя получить подтверждённый второй вид Baptanodon.

Отложения Санданс возникли в морской среде, существовавшей на территории нынешнего Вайоминга. Современный сухопутный пейзаж Кейси не показывает облик юрского моря. Художественная сцена ниже передаёт возможный общий контекст, но не место конкретной раскопки и не наблюдавшееся поведение животного. Скелет также не даёт надёжной оценки окраски, скорости плавания или точного пищевого рациона этого вида.