Тапежара: гребнистый птерозавр раннего мела

Тапежара (Tapejara wellnhoferi) – небольшой беззубый птерозавр из раннемеловых пород Бразилии. Его главная особенность – высокий гребень на голове, состоявший из костной основы и мягких тканей. Короткий глубокий клюв внешне напоминал птичий, но тапежара не была птицей.

Название происходит из языка тупи и означает «древнее существо». Род относится к тапежаридам, группе разнообразных наземных птерозавров с необычными черепами.

Кратко о тапежаре

Гребень

Передняя часть гребня имела костную опору, а сверху и сзади продолжалась мягкотканная лопасть. Её точная форма и окраска восстанавливаются по редким отпечаткам. Гребень увеличивался по мере взросления, поэтому он, вероятно, служил для демонстрации возраста, состояния и принадлежности к виду.

Аэродинамическая функция могла существовать, но не объясняет разнообразие форм. Большая вертикальная поверхность создавала боковую нагрузку, и животное компенсировало её движениями головы и крыльев.

Клюв и питание

Клюв был коротким, высоким и полностью беззубым. Его передний край загибался вниз. Тапежару часто считают плодоядной, поскольку такой клюв и наземные пропорции подходят для сбора растительной пищи. Однако прямое содержимое желудка не найдено, поэтому питание плодами остаётся обоснованной, но не доказанной моделью.

Она могла есть семена, мягкие части растений, насекомых и мелких позвоночных. Узкая специализация только на одном виде плодов маловероятна.

Полёт и ходьба

Крылья были сравнительно короткими и подходили для активного маневрирования над сушей. На земле тапежара ходила на четырёх конечностях. Сильные пальцы помогали двигаться по неровной поверхности, но идея постоянного лазания по деревьям не подтверждена.

Для взлёта птерозавр отталкивался четырьмя конечностями. Небольшая масса позволяла быстро подняться даже на ограниченном пространстве.

Тапежара и тупандактиль

Эти названия раньше смешивали. Тупандактиль имел гораздо более крупный гребень иной формы и выделяется в отдельный род. Настоящая тапежара известна по виду T. wellnhoferi. Старые изображения с огромным парусом над черепом часто показывают именно тупандактиля.