Тупандактиль: птерозавр с гигантским мягкотканным гребнем

Тупандактиль (Tupandactylus) – тапежарид раннего мела из Бразилии, известный огромным головным гребнем. Костные отростки поддерживали высокую мягкотканную пластину, которая сильно увеличивала профиль головы. Редкая сохранность кожи и покровов позволяет восстанавливать её надёжнее, чем гребни большинства птерозавров.

К роду относят виды T. imperator и T. navigans. Их различают по форме костной опоры и мягких тканей, хотя история классификации остаётся сложной.

Кратко о тупандактиле

Устройство гребня

Высокий передний костный отросток и задний гребень образовывали рамку для мягкой пластины. В ней сохранились следы пигментных структур, но определить точный цвет по одной форме микрочастиц нельзя. Вероятно, рисунок был заметным и участвовал в демонстрации.

Гребень увеличивался с возрастом и мог помогать распознавать взрослых особей. Он создавал аэродинамическую нагрузку, но шея и движения головы позволяли её компенсировать. Считать гребень парусом, который толкал животное ветром, неверно.

Покров тела

У экземпляра тупандактиля сохранились одиночные и разветвлённые нитевидные структуры. Исследователи интерпретируют их как покровы, родственные ранним перьевым структурам архозавров. Они не образовывали большие птичьи маховые перья: само крыло оставалось кожной перепонкой.

Питание

Клюв был коротким, высоким и беззубым. Он подходит для сбора плодов и семян, но прямого содержимого желудка нет. Тупандактиль мог дополнять рацион насекомыми и мелкими позвоночными. Изображать его строгим вегетарианцем пока рано.

Полёт и земля

Почти полный скелет T. navigans показывает длинные конечности и развитый плечевой пояс. Животное уверенно ходило на четырёх ногах и взлетало сильным прыжком. Крылья позволяли активно маневрировать над сушей.

Гребень не мешал взлёту так, как могло бы показаться по изображению сбоку. Он был очень тонким и лёгким, а основная площадь приходилась на мягкие ткани. Животное поворачивало голову относительно ветра и могло уменьшать нежелательную боковую нагрузку.