Тупуксуара: крупный гребнистый птерозавр Бразилии

Тупуксуара (Tupuxuara) – род беззубых аждархоидных птерозавров из формации Ромуалду в Бразилии. У зрелых особей верхняя часть черепа переходила в высокий округлый гребень, направленный назад. Молодые экземпляры имели иной профиль головы, поэтому возрастные изменения долго усложняли различение видов и сравнение с близким талассодромеем.

Скелеты сохраняют черепа и многие кости тела, но не прямые остатки еды. Рацион нельзя определить одной фразой: рыболовство, наземный сбор мелкой добычи и растительная пища обсуждались по форме клюва и родству, однако ни одна из этих моделей не получила решающего содержимого желудка.

Краткий профиль

Название и виды

Александр Келлнер и Диогенес де Алмейда Кампос назвали Tupuxuara longicristatus в 1988 году. Имя взято из мифологии народа тупи и связано с духом-хранителем. Позднее был описан T. leonardii с более высоким округлым гребнем, а в 2009 году – T. deliradamus по задней части черепа.

Границы рода менялись. Одни авторы объясняли различия возрастом и предлагали объединение, другие находили устойчивые признаки, поддерживающие несколько видов и отдельность талассодромея. Современный обзор материала Арарипи сохраняет Tupuxuara как действительный род, но показывает, почему отдельный неполный череп нельзя уверенно определить только по высоте украшения.

Гребень рос вместе с черепом

Костная основа гребня образована главным образом предчелюстными костями, которые разрастались назад над крышей черепа. Видимый шов на неполной молодой особи показывает направление этого роста. У молодых животных морда была относительно короче, глазницы – пропорционально крупнее, а верхний контур – ниже.

Позднее гребень становился высоким и расширялся к затылку. Это поддерживает связь с возрастной зрелостью и демонстрацией, но не определяет пол владельца. Терморегуляция и аэродинамическое влияние возможны как дополнительные эффекты. Цвет и мягкотканное продолжение неизвестны, в отличие от лучше сохранившегося покрова у тупандактиля.

Череп, клюв и возможная пища

Челюсти были полностью беззубыми. Клюв вытягивался вперёд, но не имел зубного захвата, как у жившего в том же регионе тропеогната. У тупуксуары отсутствует найденный в теле корм и нет следов укусов, связывающих её с конкретной добычей.

Рыбоядную модель предлагали из-за лагунного захоронения. Наземный поиск мелких позвоночных и беспозвоночных выводят из длинных конечностей и положения среди аждархоидов. Плоды иногда упоминают по аналогии с тапежаридами. Все три варианта требуют оговорки: формация сообщает, где труп оказался захоронен, а родство не заменяет прямого содержимого желудка.

Размер и полёт

Размах крупных особей обычно реконструируют около 4–5 м. Полного крыла, лежащего в естественном расправленном положении, нет, поэтому диапазон получают из пропорций костей. Тупуксуара была крупной, но уступала гигантским позднемеловым аждархидам.

Плечевой пояс и крыловые кости соответствуют активному летуну. Животное могло взлетать четырёхопорным прыжком и использовать восходящие потоки. Утверждение, что большой гребень обязательно служил рулём, слишком сильное: его аэродинамический эффект зависел от угла головы, ветра и неизвестного мягкого покрова.

Длинные ноги позволяли стоять и ходить на суше. Точный темп шага, скорость и доля времени на земле не читаются по одиночному следу, потому что следовые дорожки именно тупуксуары не известны. Она представляет особую ветвь в каталоге птерозавров, а не переходную форму к птицам.