Такуадактиль: ранний ктенохазматид по фрагменту челюсти

Такуадактиль (Tacuadactylus luciae) – позднеюрский птерозавр из Уругвая, известный по передней части клюва, фрагментам нижней челюсти и отдельным зубам. Его ложкообразно расширенная вершина морды и направленные вперёд и в стороны зубы относят животное к гнатозавринам – ветви ктенохазматид, собиравших мелкую добычу у воды.

Первая находка сначала была принята за часть рострума древней пилы-рыбы. Компьютерная томография показала, что предполагаемые «зубцы пилы» являются заполненными осадком зубными лунками. В 2018 году материал определили как первый птерозавровый остаток Уругвая, а новые фрагменты позволили Матиасу Сото и коллегам назвать род и вид в 2021 году.

Краткий профиль

Как рыба превратилась в птерозавра

Фрагмент FC-DPV 2869 имеет узкий уплощённый клюв и ряд отверстий по краям. В первоначальной полевой интерпретации он напоминал ростральную «пилу» ската. Но у настоящей пилы зубцы вставлены в боковые гнёзда и имеют другую внутреннюю структуру.

Томография показала глубокие лунки, направленные вперёд и наружу. Сохранившийся корень подтверждает, что это обычные челюстные зубы птерозавра. Между лунками находятся глубокие выемки, создающие волнистый край морды.

Позднее обнаружили внутренний слепок ложкообразно расширенной вершины, фрагменты нижней челюсти и отдельные коронки. Вместе признаки оказались достаточными для нового рода. Название соединяет Такуарембо и греческое «дактилос» – палец, традиционную часть имён птерозавров; вид посвящён Лусии, дочери первого автора.

Что сохранил голотип

Основной остаток – передняя часть объединённой предчелюстно-верхнечелюстной области. На ней насчитали 18 зубных позиций. Вершина расширяется подобно ложке, но переход к узкой части плавный, без резкой перетяжки.

Зубы стояли не вертикально. Передние направлялись вперёд, боковые – косо наружу. Между ними оставались промежутки примерно той же ширины, что и сами коронки. Эмаль несла тонкую «жилковатую» текстуру, а режущие края были слабо выражены.

На нижней стороне рострума видна система отверстий и каналов для сосудов и нервов. Их развитие позволяет предполагать чувствительную вершину клюва. Однако мягкие рецепторы не сохранились, поэтому тип и предел чувствительности восстановлены косвенно.

Родство с гнатозавром

Филогенетический анализ поместил такуадактиля среди гнатозаврин рядом с гнатозавром. Их объединяют расширенная передняя часть морды, направленные наружу зубы и глубокие выемки между лунками.

Такуадактиль отличается сочетанием плавно расширяющейся «ложки», поднятых краёв лунок, сравнительно невысокой плотности зубов, нервно-сосудистых отверстий и текстуры эмали. Он не является молодым гнатозавром, хотя известный материал слишком неполон для сравнения всего скелета.

Ктенохазма и птеродаустро имели гораздо более частые тонкие зубы и сильнее специализированную фильтрующую систему. Такуадактиль, вероятно, не процеживал воду непрерывной щёткой, а захватывал отдельные мелкие объекты.

Как он мог добывать пищу

Расширенной чувствительной вершиной животное могло обследовать мелководье, касаться грунта или поверхности воды и обнаруживать движение добычи. Косо направленные зубы образовывали ловушку для мелкой рыбы, ракообразных и других беспозвоночных.

Это функциональная модель, основанная на челюсти. Содержимого желудка и следов износа, связывающих род с конкретной добычей, нет. Неизвестно, погружал ли он только кончик клюва, проводил им из стороны в сторону или использовал несколько способов.

Слово «фильтратор» требует осторожности. Зубная плотность такуадактиля значительно ниже, чем у птеродаустро. Крупные частицы могли удерживаться между зубами, но микроскопический планктон проходил бы свободно.

Размер тела и крыльев

Сохранившийся фрагмент длиной около 63 мм относится лишь к вершине морды. По сравнению с гнатозавринами полный череп и размах иногда оценивают примерно в 1,5 м. Это масштабирование по родственникам, а не измерение костей крыла.

У такуадактиля не найдены позвонки, грудной пояс, конечности и хвост. Неизвестны пропорции крыла, масса, высота на земле и наличие черепного гребня. Полная реконструкция должна использовать нейтральный план гнатозаврина и не выдавать эти детали за находку.

Даже форма задней части головы неизвестна. На обложке допустимы длинный узкий клюв и ложкообразная вершина с расходящимися зубами, но конкретная окраска и мягкие края являются художественным выбором.

Возраст формации Такуарембо

Пачка Батовí сложена песчаниками континентальных речных систем. Её возраст долго определяли как позднеюрский или самый раннемеловой. Сочетание конхострак, акул и зубов динозавров поддерживает позднюю юру, хотя точная граница отдельных слоёв остаётся предметом корреляции.

Такуадактиль стал старейшим названным ктенохазматидом Южной Америки на момент описания. Это расширило географию группы, которая лучше известна по северным континентам. Одна находка не доказывает место происхождения семейства, но показывает, что гнатозаврины уже достигли Гондваны.

В речной системе также жили рыбы, черепахи, крокодиломорфы и динозавры. Захоронение в континентальном песчанике согласуется с кормлением у пресной воды. Оно не исключает полётов над более широким ландшафтом.

Почему находка важна

Такуадактиль показывает, что даже небольшой фрагмент можно надёжно переопределить, если исследовать внутреннее строение. Томография превратила ошибочную «пилу» в зубной ряд, а новые слепки раскрыли чувствительную ложкообразную морду.

Одновременно материал устанавливает строгий предел знания. Мы хорошо понимаем направление и плотность зубов, но почти ничего не знаем о крыле и задней части черепа. В каталоге видов птерозавров такуадактиль представляет таксон, для которого челюсть информативна, а весь внешний облик остаётся сравнительным.