Птеродаустро: птерозавр, процеживавший пищу зубами

Птеродаустро (Pterodaustro guinazui) – южноамериканский птерозавр раннего мела с изогнутыми вверх челюстями. В нижней челюсти находились сотни длинных тонких зубов, образующих плотный фильтр. Животное набирало воду и задерживало мелких беспозвоночных.

Необычный аппарат часто сравнивают с клювом фламинго. Сходство относится к способу питания, но возникло независимо и устроено по-разному.

Кратко о птеродаустро

Зубной фильтр

Нижние зубы были чрезвычайно длинными, тонкими и располагались почти параллельно. Они не кусали добычу, а работали как сито. Верхняя челюсть несла короткие зубы, помогавшие счищать пищу с фильтра.

Птеродаустро опускал изогнутый клюв в мелкую воду и двигал головой, пропуская поток между зубами. В фильтре задерживались рачки, личинки и другой планктон. Он не мог фильтровать микроскопические водоросли так же тонко, как китовый ус.

Цвет и рацион

Иногда предполагают розовую окраску, поскольку современные фламинго получают пигменты из ракообразных. Это интересная возможность, но ископаемые не сохранили достоверный цвет перьевидного покрова птеродаустро. Даже похожая пища не гарантирует одинаковую систему накопления пигмента.

Полёт и ходьба

Крылья позволяли перелетать между озёрами и кормовыми мелководьями. Длинные задние ноги помогали стоять в воде, а на суше животное двигалось на четырёх конечностях. Тяжёлые челюсти влияли на баланс, но шея и положение тела компенсировали нагрузку.

Многочисленные скелеты разных возрастов позволяют изучать рост. Молодые могли летать до достижения полного взрослого размера, а зубной фильтр становился плотнее по мере развития.

Колонии

Большое число находок на одном участке предполагает регулярное использование подходящих озёр. Это не обязательно доказывает постоянную колонию или сложное общество, но показывает, что кормовые места привлекали многих животных.

Фильтрующий образ жизни требовал постоянного доступа к продуктивной мелкой воде. При падении уровня или изменении солёности стада могли перелетать к соседним водоёмам. Полёт давал птеродаустро преимущество перед нелетающими водными фильтраторами, привязанными к одному бассейну.