Гнатозавра впервые узнали не как птерозавра. Фрагмент длинной зубастой челюсти из Баварии приняли за часть крокодила, и только более полный череп позволил связать странную «ложку» с летающей рептилией. Сегодня Gnathosaurus subulatus относят к ктенохазматидам – птерозаврам с многочисленными тонкими зубами. Обзор входит в каталог птерозавров.
От челюсти к целому черепу
Герман фон Майер назвал вид в первой половине XIX века по неполному ростру из верхнеюрских известняков Зольнхофена. Расширенный передний конец и густой ряд зубов выглядели настолько необычно, что материал сравнивали с морскими крокодиломорфами. Найденный в 1951 году полный череп подтвердил птерозавровую природу животного.
Посткраниальный скелет для крупного взрослого G. subulatus остаётся гораздо менее полным. Поэтому размах крыла восстанавливают по близким ктенохазматидам, а не измеряют у связанного скелета. Родовой состав тоже пересматривался, и фрагментарные британские назначения нельзя без проверки объединять с баварским видом.
Ложковидный аппарат
Морда была длинной, а её конец расширялся в стороны. По краям располагались многочисленные тонкие слегка изогнутые зубы. Они образовывали решётку, которая могла задерживать мелких водных животных при движении челюстей в воде. У ктенохазмы зубная батарея была ещё плотнее и менялась с возрастом.
Слово «фильтратор» не означает, что гнатозавр питался как современный кит. Он мог процеживать воду или захватывать мелкую добычу у поверхности, но точная траектория головы и состав пищи не сохранились. Строение нёба, исследованное рентгеновскими методами, уточняет анатомию черепа, а не сцену кормления.
Полёт и береговая среда
Литографские известняки сформировались в системе лагун. Тонкозернистый осадок сохранил множество птерозавров, но перенос тушки в лагуну не доказывает, что вся жизнь проходила над открытой водой. Более обычная зубная система германодактиля показывает, насколько различались способы питания соседних форм.
Крылья, покров из пикнофибр и мягкие части пасти на реконструкциях восстанавливают по родственным птерозаврам. Окраска и социальное кормление остаются художественным выбором.
Частые вопросы
Почему гнатозавра сначала приняли за крокодила?
Первой находкой была необычная зубастая челюсть без остального скелета, и её расширенный конец напоминал морскую рептилию.
Как работали его зубы?
Многочисленные тонкие зубы образовывали решётку, способную удерживать мелкую добычу из воды.
Известен ли полный скелет?
Хорошо изучен череп, но связанный посткраниальный скелет крупной взрослой особи остаётся неполным.
Где жил гнатозавр?
Типовой вид известен из верхнеюрских литографских известняков Баварии, сформированных в лагунной системе.
