Синеоамфисбена: ящерица с обманчивым названием

Синеоамфисбена (Sineoamphisbaena hexatabularis) – позднемеловая ящерица из Внутренней Монголии. В 1996 году её объявили древнейшим известным представителем амфисбен – специализированных роющих чешуйчатых. Повторное исследование анатомии и исходной матрицы признаков показало, что такое родство не подтверждается. Название сохранилось, но превращать животное в безногую червеобразную амфисбену нельзя.

Краткий профиль

Находки

Голотип IVPP V10593 включает почти полный череп и неполный скелет. Паратип сохранил части черепа и левой нижней челюсти. Оба экземпляра происходят из красноватых песчаников Баян-Мандаху и находятся в коллекции Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии в Пекине.

Череп широкий и крепкий, с крупными полностью открытыми глазницами. Височная область замкнута костными дугами, а теменные кости парные. Конечности хорошо развиты. Уже эти признаки показывают, что перед нами не миниатюрная копия современных безногих амфисбен.

Почему возникла гипотеза об амфисбенах

Авторы первого описания увидели ряд сходств в черепе и поместили вид у основания Amphisbaenia. Они предполагали, что ранний представитель ветви ещё не приобрёл крайне вытянутое тело и редуцированные конечности. Такая модель выглядела важной для объяснения происхождения роющих форм.

Однако сходство прочного черепа может возникать независимо у животных с разной историей. Для проверки нужно сравнить много отдельных костей и учитывать признаки, которых у ископаемого нет. Само имя Sineoamphisbaena, то есть «китайская амфисбена», не является анатомическим доказательством.

Пересмотр 2003 года

Морфолог Морин Керни заново исследовала экземпляры и кодировки. Часть признаков, поддерживавших первоначальный результат, оказалась отсутствующей, неизвестной или основанной на реконструкции повреждённых участков. После исправления данных синеоамфисбена перестала входить в Amphisbaenia.

В пересмотре её осторожно сблизили с макроцефалозавридами. Другие работы предлагали положение среди тейиоидных или близких к ним меловых ящериц. Поэтому корректнее считать вид отдельным проблемным чешуйчатым, а не уверенно назначать современное семейство. Сравнения с полиглифанодоном и бикуспидоном помогают проверять тейиоидную гипотезу, но не закрывают вопрос.

Движение и образ жизни

Развитые ноги позволяли передвигаться по поверхности. Мощный череп мог участвовать в рытье или работе с плотным субстратом, но нора с этим скелетом не найдена. Нельзя утверждать, что животное жило под землёй так же, как современные амфисбены.

Зубы и челюсти подходят для обработки небольшой пищи, однако содержимого желудка нет. Баян-Мандаху был засушливой средой с дюнами и эпизодическим увлажнением. Синеоамфисбена делила ландшафт с мелкими динозаврами, млекопитающими и такими ящерицами, как славойя.

Достоверная реконструкция

Внешний контур, чешуя и окраска не сохранились. Зато развитые конечности и общая форма скелета известны непосредственно. Поэтому на обложке в каталоге древних ящериц и змей показан скелет, а не червеобразное животное. Изображение не копирует музейную плиту, но следует фактической полноте находки.