Баингуис: маленькая бронированная ящерица Гоби

Баингуис (Bainguis parvus) – небольшая ящерица из позднемеловых отложений Баян-Дзака в Монголии. Она известна по двум черепам, один из которых принадлежал более молодой особи. Тонкие костные щитки покрывали голову, а прямоугольные остеодермы лежали в области шеи. Всё остальное тело восстановлено гораздо хуже, чем можно решить по художественным изображениям.

Краткий профиль

Находки и размеры

Голотип ZPAL MgR-II/46 был найден польско-монгольской экспедицией в Баян-Дзаке. Череп сохранился не полностью, но его общую длину оценили примерно в 22 мм. Второй экземпляр ZPAL MgR-II/90 имеет череп около 14 мм и рассматривается как молодая особь.

Оба образца позволяют сравнить возрастные стадии, но не дают полного скелета. В первоначальное описание включались отдельные элементы посткраниального материала, однако пересмотр 2018 года показал, что часть ассоциированных фрагментов принадлежит другой ящерице, Parmeosaurus scutatus. Поэтому уверенно приписывать баингуису все старые реконструкции туловища нельзя.

Череп и костные щитки

Череп баингуиса был коротким и лёгким. Его крыша несла тонкие, сравнительно гладкие остеодермы с редкими отверстиями. В области шеи сохранялись прямоугольные щитки, вытянутые вдоль тела. Они отличались от тяжёлой бугристой брони, известной у некоторых ангуиморфов.

Остеодермы не доказывают медлительность животного и не превращают его в миниатюрного броненосца. Даже у пельтозавра с более выраженной бронёй назначение отдельных щитков реконструируют по аналогиям. Для баингуиса можно уверенно говорить о локальном укреплении покрова головы и шеи.

Зубы были мелкими и подходили для захвата небольшой добычи. Насекомоядность выглядит вероятной, но не подтверждена содержимым желудка. Форма зубов не показывает узкой специализации на одном типе корма.

Почему систематика менялась

В 1984 году для рода ввели семейство Bainguidae, отметив сочетание черт сцинкоморфов и ангуиморфов. Затем баингуиса сближали с Anguidae. Крупный морфологический анализ 2008 года вновь использовал название Bainguidae и объединил его с несколькими ископаемыми формами.

Пересмотр баингуиса и пармеозавра показал, насколько опасно строить родство по смешанному материалу. Когда часть скелета была переопределена, набор признаков баингуиса сократился в основном до черепа. Поэтому современная формулировка должна оставлять его положение открытым, а не представлять одну старую схему окончательной.

Парвидерма тоже известна по фрагментарному черепу с остеодермальной скульптурой, но это не тот же род. Славойя была другой мелкой ящерицей Гоби и помогает увидеть разнообразие форм, скрытое за похожими размерами.

Внешний вид и среда

Общая длина баингуиса неизвестна. По черепу можно представить небольшую наземную ящерицу длиной в несколько десятков сантиметров или меньше, но точная цифра была бы моделью. Цвет чешуи, рисунок тела и форма хвоста не сохранились.

Баян-Дзак в позднем мелу был частью засушливого ландшафта с песчаными дюнами, периодическими водными потоками и растительностью. Небольшая ящерица могла использовать щели и основания растений как укрытия. Ни нора, ни следы движения, ни кладка баингуиса не найдены. В каталоге древних ящериц и змей он представлен как самостоятельный таксон с подчёркнуто неполной реконструкцией тела.