Полиглифанодон (Polyglyphanodon sternbergi) – массивная наземная ящерица позднего мела Северной Америки. Она известна не по одному обломку, а примерно по трём десяткам экземпляров разного возраста. Широкие зубы образовывали режущие поверхности, а череп сочетал прочность и необычно закрытую нижнюю височную область.

Открытие и материал

Чарльз Гилмор описал род в 1942 году. Голотип USNM 15477 включает череп, нижнюю челюсть и части скелета. Паратип USNM 15816 представляет почти полный скелет. Первые находки происходят из нижней части формации Норт-Хорн в районе Саут-Дрэгон, штат Юта.

Позднейшие сборы увеличили выборку примерно до 30 особей. Есть молодые и взрослые экземпляры, поэтому исследователи смогли отделить возрастные изменения от индивидуальных различий. Такая серия редка для ископаемых ящериц.

Череп и зубы

Название означает «многорезцовый зуб». Задние зубы были расширены поперёк челюсти и имели несколько гребней. При смыкании они образовывали поверхности, способные срезать и измельчать растительную пищу. Передние зубы помогали откусывать.

Нижняя височная дуга черепа была замкнута заново, хотя у большинства ящериц эта область открыта. Прочный череп, вероятно, обладал меньшей кинетичностью, чем у многих современных чешуйчатых. Это вывод по соединению костей, а не наблюдение живого животного.

Размер и тело

Взрослые полиглифанодоны достигали примерно метра или немного больше вместе с хвостом. Туловище было крепким, ноги хорошо развиты, хвост длинный. Животное передвигалось по суше на четырёх конечностях.

У ряда взрослых черепов различаются пропорции и выраженность участков прикрепления мышц. Исследователи обсуждают два морфотипа, возможно связанные с полом. Прямого признака пола рядом со скелетами нет, поэтому сексуальный диморфизм остаётся рабочей гипотезой.

Рост и питание

Молодые особи имели иные пропорции головы и менее выраженные взрослые признаки. Серия позволяет проследить онтогенез без предположения, что каждый размер представляет отдельный вид.

Зубы дают сильное свидетельство растительноядности, хотя случайное поедание мелких животных исключить нельзя. В отличие от хищной змеи санаджеха, полиглифанодон был приспособлен прежде всего к обработке растительного материала.

Среда и исчезновение

В конце мелового периода запад Северной Америки включал поймы, лесистые участки и сезонно меняющиеся ландшафты. Полиглифанодон жил рядом с динозаврами, черепахами, крокодиломорфами и другими ящерицами.

Его линия не пережила мел-палеогеновое вымирание. Находки показывают, что позднемеловые наземные ящерицы были экологически разнообразнее, чем следует из одного только современного набора форм.

В каталоге древних ящериц и змей полиглифанодон представляет крупных растительноядных бориотеиид.

Коротко о главном

Частые вопросы

Был ли полиглифанодон растительноядным?

Его расширенные многогребневые зубы хорошо приспособлены к срезанию и измельчению растений.

Сколько его скелетов известно?

Описано около трёх десятков экземпляров, включая молодых и взрослых животных.

Почему его череп необычен?

У него вторично замкнулась нижняя височная дуга, что делало череп прочным и, вероятно, менее подвижным.

Были ли самцы и самки разными?

Два взрослых морфотипа могут отражать половой диморфизм, но прямого подтверждения пола нет.