Бикуспидон: меловая ящерица с двувершинными зубами

Бикуспидон (Bicuspidon numerosus) – небольшая ящерица из ранней части позднего мела Юты. В отличие от многих ископаемых чешуйчатых, он представлен не одной случайной костью, а множеством челюстей и отдельных зубов разного размера. Эта выборка показала, что задние зубы становились шире и сложнее по мере роста животного.

Краткий профиль

Название и находки

Имя Bicuspidon составлено из латинских слов, означающих «два», «остриё» и «зуб». Оно описывает парные вершины задних коронок. Видовое numerosus – «многочисленный» – дано потому, что остатки этой ящерицы часто встречались в изученной выборке.

Голотип сохраняет почти весь зубной ряд верхней челюсти. Особенно важна полная правая зубная кость OMNH 27900: на ней можно восстановить 18 позиций, примерно поровну занятых передними коническими и задними двувершинными зубами.

Разные зубы в одной пасти

Передние зубы были коническими и слегка загнутыми назад. Дальше по ряду коронки становились прямее, крупнее и шире поперёк челюсти. На задних зубах меньшая внутренняя вершина соединялась с крупной наружной V-образным гребнем.

Такое различие называется гетеродонтией. Оно не означает, что зубы работали точно как резцы и коренные млекопитающих. Челюстной сустав и движение пасти у ящерицы были устроены иначе.

Как зубы менялись с возрастом

Маленькие челюсти, вероятно принадлежавшие молодым особям, несут более простые и узкие задние коронки. На крупных экземплярах внутренняя вершина выше, а жевательная поверхность шире. У некоторых зубов она приобретает слабое трёхлопастное очертание.

Авторы истолковали ряд размеров как онтогенетическую последовательность. Альтернативу в виде половых различий полностью исключить трудно, потому что скелеты с признаками пола неизвестны. Тем не менее постепенная связь размера челюсти и сложности коронки поддерживает изменение в процессе роста.

Питание без прямых находок пищи

Широкие задние зубы могли раздавливать или измельчать пищу, а передние – захватывать её. Но первоописание намеренно не назначало бикуспидону точную диету: похожая гетеродонтия у живых ящериц не всегда соответствует одной группе кормов.

Не найдены содержимое желудка или копролиты, однозначно связанные с видом. Поэтому насекомые, растения и мелкие животные остаются вариантами. Позднемеловой полиглифанодон развил ещё более специализированные поперечные коронки, но это не делает рацион двух родов одинаковым.

Родство

В 2002 году бикуспидона описали как древнего тейида и близкого родственника североамериканских полиглифанодонтов. Современные анализы обычно объединяют эти вымершие формы в Borioteiioidea, не включая их непосредственно в живое семейство Teiidae.

От парамацеллода и азиатской прискагамы бикуспидон отличается прежде всего устройством челюсти и коронок. Большая часть черепа и посткраниального скелета неизвестна, поэтому внешний вид остаётся общим силуэтом небольшой ящерицы.

Реконструкция

Достоверно изображать челюсти, переход от конических к двувершинным зубам и разницу между молодыми и крупными экземплярами. Цвет, чешуя, длина хвоста и общая масса не установлены. Обложка в каталоге древних ящериц и змей показывает именно зубной материал.