Синклерелла: редкое млекопитающее с необычными зубами

Синклерелла – редкое вымершее млекопитающее из семейства апатемиид, известное по смятому черепу с челюстями и разрозненным зубам. Типовой вид, Sinclairella dakotensis, описан из позднеэоценовой формации Чадрон в Южной Дакоте; позднее род нашли в нескольких регионах Северной Америки, а в 2015 году из Флориды описали ещё один вид. Устройство зубов указывает на специализированное питание, но привычное сравнение апатемиид с современными животными, добывающими личинок из древесины, не заменяет отсутствующих костей конечностей. Род включён в каталог древних млекопитающих.

Череп из формации Чадрон

Гленн Джепсен описал Sinclairella dakotensis в 1934 году в ревизии североамериканских апатемиид. Типовой экземпляр PU 13585 происходит из верхней части формации Чадрон у Биг-Коррал-Дроу в юго-западной Южной Дакоте. Это смятый череп с нижними челюстями, а не полный скелет. Материал позволил распознать отдельный род по сочетанию черепных и зубных признаков, но деформация ограничивает выводы о первоначальной форме черепа.

Через тридцать лет Уильям Клеменс сравнил тип с зубами из других местонахождений. Среди них были семь отдельных зубов из округа Сиу в Небраске, фрагмент верхней челюсти с премоляром и двумя молярами из округа Логан в Колорадо и отдельный верхний моляр из округа Уэлд. Он отмечал близость размеров и сходство зубных признаков с типовым экземпляром, но подчёркивал, что внутривидовая изменчивость апатемиид плохо известна. Поэтому отнесение некоторых разобщённых зубов оставалось предварительным.

Что показывают зубы

Зубы S. dakotensis достаточно крупны для семейства и имеют характерные для апатемиид признаки. В описаниях отмечены удлинённые передние резцы, крупные коренные зубы и особенности бугров и режущих гребней. У типового экземпляра измеряли отдельные зубы: например, длина нижнего первого моляра составляет около 3,5 мм. Это размер коронки, а не оценка длины тела.

Сравнение зубов из Небраски, Колорадо и других областей помогало устанавливать географический диапазон вида. Однако отдельные находки нельзя безоговорочно считать одновременными или одинаково надёжными. В ант-мound местонахождениях округа Сиу вместе встречаются окаменелости разных возрастов: более молодые отложения могли попасть в муравейники после переотложения. У одного зуба Sinclairella была отмечена сильная истёртость, поэтому исследователи допускали, что он мог быть перемещён из более молодого слоя.

В 2015 году Уолтер Чаплевски и Гэри Морган описали из местонахождения Буда во Флориде четыре не сочленённых верхних зуба и дали им название S. simplicidens. Голотип UF 97383 – правый второй верхний моляр; к тому же виду отнесли ещё три верхних моляра. Авторы отличили находку от S. dakotensis по размеру и сочетанию особенностей коронок. Поскольку материал ограничен верхними зубами, его нельзя считать доказательством полного анатомического набора нового вида.

Возраст и распространение

Наиболее ранние североамериканские записи рода связывают с поздним средним эоценом Саскачевана, а типовой S. dakotensis известен из позднего эоцена и олигоценовых местонахождений Великих равнин и запада континента. Поздние находки включают раннеолигоценовые местонахождения Орегона. Для Флориды описан S. simplicidens из позднего олигоцена; этот вид отодвинул известное существование апатемиид дальше на восток и на несколько миллионов лет позже предыдущих находок.

Такой диапазон объединяет разные виды и отдельные локальные фауны. Он не означает, что популяции из Южной Дакоты, Орегона и Флориды существовали одновременно. Временные обозначения вроде чадронского, орелланского или арикарийского веков относятся к региональным наземным шкалам и требуют сопоставления с конкретным слоем.

Поведение: семейная аналогия и прямые находки

Некоторые апатемииды обладали сильно увеличенными резцами и удлинёнными пальцами. У хорошо сохранившихся представителей семейства строение кисти поддерживает гипотезу поиска насекомых в древесине. Для этого образа жизни их часто сопоставляют с современными животными, которые вскрывают гниющую древесину или извлекают из неё личинок.

Для Sinclairella известны прежде всего череп и зубы, тогда как кости кисти и пальцев не описаны. Поэтому нельзя прямо утверждать, что именно этот род лазал по деревьям, вскрывал кору или извлекал личинок длинными пальцами. Зубные признаки согласуются со специализацией семейства, но точный рацион и поведение остаются гипотезой. У другого апатотерия, гетерогиуса, сохранность скелетов позволяет обсуждать строение пальцев на иной доказательной основе; это сравнение показывает разницу в качестве материала, а не доказывает одинаковый образ жизни всех членов семейства.

Размер и пределы реконструкции

Размеры отдельных зубов синклереллы известны точнее, чем размер её тела. Череп типового экземпляра деформирован, а соответствующие кости конечностей и туловища не дают полного набора для расчёта длины или массы. Позднеолигоценовый флоридский вид представлен четырьмя не сочленёнными верхними молярами. Поэтому даже для двух названных видов нельзя строить надёжную шкалу роста или утверждать, что животные были одинакового размера.

Обложка и сцены питания в этой статье – художественные иллюстрации. Первая передаёт осторожную музейную работу с фрагментарной окаменелостью, вторая показывает возможную экологическую аналогию. Ни одна из них не является фотографией голотипа или записью реального поведения.