Гетерогиус: длинные пальцы эоценового млекопитающего

Гетерогиус – род апатемиид, вымерших млекопитающих эоцена. Его наиболее необычная черта стала ясна благодаря почти полным скелетам из сланцевого карьера Мессель в Германии: второй и третий пальцы передней конечности значительно длиннее соседних. Этот факт породил гипотезу, что животное доставало беспозвоночных из древесины, но следов такого кормления непосредственно не найдено.

В европейском эоцене гетерогиус известен по нескольким видам и местонахождениям. Мессельский вид Heterohyus nanus – самый наглядный для обсуждения анатомии; другие названия рода связаны с более фрагментарными зубами и челюстями. Гетерогиус включён в каталог древних млекопитающих. Сходные удлинённые пальцы встречались у другого апатемиида, лабидолемура, но это родство, а не доказательство одинаковой экологии.

Краткий профиль

Как появилось название

Поль Герве описал Heterohyus в 1848 году по фрагменту нижней челюсти из Буксвиллера в Эльзасе, относящемуся к лютетскому ярусу. На образце были видны задние зубы и корень крупного резца, уходивший назад под коренными зубами. В ревизии 1921 года Пьер Тейяр де Шарден отметил, что первоначальный экземпляр к тому времени не удалось найти. Он сопоставил старое изображение с материалом из Керси и счёл названия Necrosorex и Heterochiromys относящимися к той же группе.

История названий продолжилась в музейных ревизиях. Каталог типов эоценовых млекопитающих Базельского музея относит Heterochiromys fortis к Heterohyus armatus, Heterochiromys gracilis – к H. gracilis, а Calamodon europaeus и Phenacodus minor – к H. europaeus. Это номенклатурные решения по типовым образцам, а не утверждение, что все такие ископаемые принадлежали одной особи.

Скелеты из Месселя

Для H. nanus известны почти полные скелеты из среднеэоценовых сланцев Месселя. В 1990 году Вигарт фон Кёнигсвальд описал три таких находки и сопоставил детали черепа, зубов и конечностей. Позднее публикации о Месселе обсуждали и экземпляр с необычно сохранёнными мягкими тканями. Местонахождение датируется примерно 47 миллионами лет, но эта дата относится к геологическому контексту, а не к отдельной секунде жизни животного.

Скелеты показывают небольшое тело, длинный хвост и резко неодинаковую длину пальцев кисти. По сводке самого карьера, длина тела H. nanus составляла около 14 сантиметров, а хвоста – 15–17 сантиметров. Такие цифры нельзя переносить на все виды Heterohyus: род объединяет формы из разных местонахождений и временных интервалов.

Пальцы и возможное питание

На передней лапе особенно удлинены второй и третий пальцы, включая соответствующие пястные кости. Вместе с крупными передними резцами это навело исследователей на функциональную аналогию с современными млекопитающими, которые вскрывают кору и извлекают скрытых беспозвоночных. Речь идёт о выводе из анатомии, а не о наблюдаемом действии: ни личинки в пасти, ни содержимое желудка гетерогиуса не сохранились.

Похожая специализация возникала независимо у далёких друг от друга животных. Сходство с мадагаскарским руконожкой или новогвинейскими полосатыми кускусами не означает близкого родства с ними. Даже внутри апатемиид соотношения длины пальцев отличаются, поэтому нельзя автоматически приписывать всем видам рода одинаковый способ кормления.

Возраст, распространение и систематика

Название рода впервые применили к лютетскому материалу Буксвиллера. Впоследствии виды гетерогиуса описывали из Эгеркингена, фосфоритов Керси и других европейских местонахождений. H. nanus связан со средним эоценом Месселя, а сведения о поздних формах происходят из отдельных региональных фаун. Поэтому широкий диапазон рода не означает, что один вид непрерывно существовал весь эоцен.

Гетерогиус относят к семейству Apatemyidae. Их точные связи с другими плацентарными млекопитающими менялись в филогенетических анализах; сходство зубов с грызунами или кисти с приматами объясняется специализацией, но само по себе не определяет родословную. Сравнить виды, для которых кисть известна хуже, можно на примере апатемиса, однако особенности одного рода не следует считать общими для всех апатемиид.

Что можно и нельзя восстановить

Скелеты Месселя дают редкую возможность обсуждать пропорции конечностей и хвоста, а иногда – сохранность мягких тканей. Для другой части видов остаются преимущественно зубы и челюсти. Ни один из этих наборов данных не сообщает точный окрас, голос, социальное поведение или сезонную диету. Идея добычи личинок под корой правдоподобна как функциональная интерпретация, но не подтверждается прямой находкой пищи.

Реконструкция на обложке показывает животное на стволе лесного дерева, чтобы отразить предполагаемую связь длинных пальцев с древесным субстратом. Положение тела, шерсть и сцена поиска корма – художественные решения. Окаменелости подтверждают строение пальцев и общий размер H. nanus, но не конкретный эпизод кормления.