Человек-предшественник: что известно о Homo antecessor

Человек-предшественник, или Homo antecessor, известен прежде всего по костям из слоя TD6 пещеры Гран-Долина в испанской Атапуэрке. Эти люди жили примерно 800–900 тысяч лет назад. Находки важны не как готовый портрет «первого европейца», а как большая серия фрагментов нескольких особей, сочетающая древние и более поздние черты.

Краткий профиль

Открытие в Гран-Долине

Первые диагностические остатки нашли в 1994 году при раскопках железнодорожной траншеи в горах Атапуэрка. Материал происходил из слоя TD6, особенно из линзы, получившей название «Аврора». В 1997 году Хосе Бермудес де Кастро, Хуан Луис Арсуага и их коллеги выделили новый вид Homo antecessor.

Типовая серия включает фрагменты лицевого отдела, нижних челюстей и зубов молодых особей. Многие кости принадлежат детям и подросткам, поэтому взрослые пропорции приходится восстанавливать осторожно. Более 170 человеческих фрагментов делают выборку значительной, но почти полного скелета или целого взрослого черепа среди них нет.

Как определили возраст

Ранние оценки иногда округляли возраст до 800 тысяч или даже более миллиона лет. Прямое датирование эмали одного зуба методом электронного спинового резонанса вместе с данными палеомагнетизма ограничило возраст интервалом примерно 772–949 тысяч лет. Это старше большинства классических европейских находок среднего плейстоцена, но моложе следов заселения Европы возрастом свыше миллиона лет.

Поэтому Homo antecessor нельзя без оговорок называть первым человеком Европы. Он представляет одну из ранних и лучше документированных европейских популяций рода Homo. Более древние находки есть, однако их систематическое положение и сохранность различаются.

Лицо, зубы и телосложение

У наиболее полного лицевого фрагмента подростка выступающая средняя часть лица сочеталась с относительно плоской областью под глазницей. Исследователи видели в этом сходство с позднейшими людьми. В то же время зубы, надбровная область и некоторые особенности нижней челюсти сохраняли более древнюю организацию.

Посткраниальные кости показывают привычное прямохождение и человеческие пропорции конечностей. Точный рост и масса не определены: бедренные, плечевые и ключичные кости фрагментарны и принадлежат особям разного возраста. Художественные портреты лица и волосяного покрова гораздо детальнее того, что можно непосредственно узнать по костям.

Следы разделки и каннибализм

На человеческих костях обнаружены порезы каменными орудиями, следы снятия мышц, разбивания для извлечения костного мозга и другие повреждения, совпадающие с обработкой костей животных из того же слоя. Это прямое свидетельство того, что тела людей разделывали и употребляли в пищу другие люди.

Причину такого поведения установить труднее. Гипотеза пищевого каннибализма согласуется с одинаковой обработкой человеческой и животной добычи. Объяснения ритуалом, голодом или межгрупповым конфликтом требуют дополнительных предположений. Кости показывают действие, но не сохраняют социальный мотив.

Кем он приходился позднейшим людям

Первоначально вид предлагали считать общим предком современных людей и неандертальцев. Исследование древних белков зубной эмали уточнило картину: Homo antecessor находился близко к линии, от которой расходились современные люди и ветвь неандертальцев с денисовцами. Это совместимо с близким родством, но не доказывает прямого предка.

Возможна боковая популяция, близкая к общему предковому населению. Как и человек умелый или более поздний человек прямоходящий, этот вид нельзя представить одной ступенью линейной лестницы. Белковые данные позволяют обсуждать его отношения с ветвью, к которой позднее принадлежал неандерталец, но не заменяют отсутствующую ДНК. В каталоге древних млекопитающих он показывает разветвлённость человеческой эволюции.