Сканденсия: могла ли меловая ящерица лазать по ветвям

Сканденсия (Scandensia ciervensis) – маленькая ящерица из раннемелового Лас-Ойяс в Испании. Её название связано с лазанием: длинные конечности и стопы были истолкованы как приспособление к перемещению по растительности. Эта версия правдоподобна, но не доказана прямым следом. Второй экземпляр добавил важные детали – тонкие остеодермы, крепкие короткие рёбра и участок восстановленного хвоста.

Краткий профиль

Первый скелет

Голотип представляет почти полный скелет в боковом положении. Череп частично перекрыт и виден хуже посткраниальных костей. Название Scandensia происходит от латинского слова «взбираться», а видовое имя посвящено деревне Ла-Сьерва рядом с местонахождением.

У животного насчитывалось примерно 25–26 предкрестцовых позвонков. Передние конечности составляли около 47 процентов длины туловища, задние – около 53 процентов. Стопа занимала примерно 45 процентов задней конечности. Эти значения заметно отличаются от коротких ног хойалакерты.

Рёбра, покров и хвост

Дополнительный экземпляр LH 20523c описали в 2011 году. Он сохранил заднюю часть тела и позволил увидеть тонкие гладкие остеодермы на спинной и брюшной сторонах. Они не образовывали тяжёлого панциря. Короткие прочные рёбра делали туловище жёстче, чем предполагали по первому скелету.

Особенно интересен хвост. На одном участке строение позвонков и окружающих тканей соответствует восстановлению после отбрасывания. Автотомия позволяла ящерице избавляться от схваченной части хвоста, а затем отращивать замену. Это прямое свидетельство биологического события, а не только сравнение с современными видами.

Была ли сканденсия древесной

Длинные конечности, крупные стопы и жёсткое туловище авторы связали с лазанием. Такие пропорции могли помогать удерживаться на веточках и стеблях. Однако когти, поверхности пальцев и хвост не показывают крайней специализации современных гекконов или хамелеонов.

Поэтому точнее говорить о возможной способности лазать по низкой растительности, а не о постоянной жизни в кронах. Обложка показывает сканденсию на низкой ветви над подстилкой. Это функциональная реконструкция, обозначенная как осторожная гипотеза.

Родство

В первоначальном анализе сканденсия оказалась близко к основанию коронной группы чешуйчатых. Позднейшее добавление нового материала уточнило диагноз, но не превратило её в представителя современного семейства. Небольшие ранние ящерицы содержат много общих древних признаков, а неполный череп ограничивает филогенетические выводы.

Жившие в Лас-Ойяс хукарасепс и меязавр демонстрируют другие сочетания зубов, позвоночника и конечностей. Совместное местонахождение не означает близкого родства.

Среда обитания и питание

Тонкослоистые известняки Лас-Ойяс формировались в пресноводной заболоченной системе. Берега и мелководья были покрыты растительностью, которая создавала множество небольших опор и укрытий. Такая среда согласуется с лазательной гипотезой, но скелет мог быть перенесён в воду после смерти.

Зубы подходят для небольшой добычи, вероятно членистоногих, однако пища в теле не сохранилась. Окраска также неизвестна. Карточка в каталоге древних ящериц и змей отделяет измеренные пропорции от художественной сцены.