Хойалакерта: крошечная ящерица из Лас-Ойяс

Хойалакерта (Hoyalacerta sanzi) – одна из самых миниатюрных ящериц раннемелового местонахождения Лас-Ойяс в Испании. Почти полный скелет показывает длинное туловище и короткие конечности. Длина от кончика морды до основания хвоста составляла около 34 мм, а череп был примерно сантиметровым. Благодаря сохранности пропорции известны лучше, чем у многих более знаменитых меловых форм.

Краткий профиль

Скелет на двух плитах

Единственный экземпляр раскололся между основной плитой и противоотпечатком. Он хранится в музее Куэнки. Кости лежат почти в анатомическом порядке, хотя отдельные элементы черепа смещены или перекрыты. Такая находка позволяет измерять туловище и конечности, а не выводить их по одному позвонку.

Название рода связано с Лас-Ойяс, видовое имя дано в честь испанского палеонтолога Хосе Луиса Санса. До описания животное упоминалось среди неопределённых мелких ящериц местонахождения, но сочетание признаков оказалось самостоятельным.

Длинное туловище и короткие ноги

У хойалакерты было 27 или 28 предкрестцовых позвонков. Передняя конечность составляла около 23,5 процента длины туловища, задняя – около 32,5 процента. Стопа занимала примерно треть задней конечности. Эти значения подтверждают коротконогость, но не означают полной утраты способности ходить.

В нижней челюсти располагалось около 40 тесно поставленных простых конических зубов. Они отличаются от двухвершинных зубов меязавра, жившего в том же регионе. Череп не имел выраженной костной скульптуры и тяжёлой брони.

Родство

Первоначальный анализ поместил хойалакерту вне коронной группы современных ящериц. Позднейшие исследования давали разные результаты: от стволовой игуанообразной формы до стволового чешуйчатого. В крупном анализе ранней истории Squamata 2022 года она также часто оказывалась за пределами современной радиации.

Такое положение не делает её «недоразвитой» ящерицей. Она обладала собственным устойчивым строением и жила спустя десятки миллионов лет после появления первых чешуйчатых. Меняется лишь наша оценка того, от какой точки дерева ответвлялась её линия.

Возможный образ жизни

Удлинённое тело и короткие ноги подходят для передвижения в плотной растительной подстилке и узких укрытиях. Но рядом со скелетом не сохранилась нора, пища или следы движения. Поэтому скрытный наземный образ жизни остаётся функциональной гипотезой.

Хойалакерта была заметно короче многих современных ящериц. Её добычей могли быть мелкие членистоногие, однако прямых остатков рациона нет. Относительно небольшие ноги отличают её от более длинноконечной сканденсии и от хукарасепса с необычно крупными стопами.

Лас-Ойяс

Лас-Ойяс сохраняет тонкослоистые известняки пресноводной заболоченной системы. В воде и у берегов жили рыбы, амфибии, крокодиломорфы и черепахи, а вокруг росли папоротники и другие раннемеловые растения. Спокойное осаждение тонкого карбонатного ила помогло сохранить мелкий скелет.

Окраска и кожа хойалакерты неизвестны. Обложка в каталоге древних ящериц и змей передаёт измеренные пропорции, но цвет и конкретная поза являются художественной реконструкцией.