Мейазавр: раннемеловая ящерица Лас-Ойяс

Мейазавр (Meyasaurus diazromerali) – маленькая ящерица раннего мела, известная по нескольким скелетам из Лас-Ойяс в центральной Испании. Тонкозернистый известняк сохранил как почти полные особи, так и отдельные части, поэтому род стал одним из наиболее подробно представленных мезозойских ящериц Иберии.

Краткий профиль

Находки в Лас-Ойяс

Голотип LH 370 сохранился на плите и контрплите. Череп, позвоночник и конечности позволяют видеть общие пропорции. В подробное описание включили ещё пять экземпляров, среди них LH 372, LH 1351, LH 33, LH 6026 и LH 14317. Некоторые особи неполны, зато повторяющиеся кости помогают отличать повреждение от настоящего анатомического признака.

Лас-Ойяс – местонахождение с исключительной сохранностью мелких позвоночных, растений и беспозвоночных. Спокойное осаждение тонкого карбонатного ила в заболоченной озёрной системе способствовало сохранению сочленённых скелетов.

Название и систематика

История названий мейазавра сложна. Род был введён по материалам Испании, а разные виды и экземпляры ранее относили к другим группам небольших ящериц. Пересмотр скелетов из Лас-Ойяс закрепил сочетание признаков M. diazromerali и уточнил различия с близкими формами.

В анализах мейазавра связывали с ранними представителями линии, близкой к современным лацертоидным или сцинкоморфным ящерицам в широком традиционном понимании. Названия крупных групп и состав ветвей менялись, поэтому надёжнее говорить о раннем чешуйчатом с мозаикой признаков, а не приписывать его без оговорок конкретному современному семейству.

Череп и зубы

Череп был низким и небольшим. Челюсти несут многочисленные мелкие зубы, у части которых различимы две вершины. Такая форма подходит для удержания и обработки небольшой добычи, но не указывает на единственный тип пищи.

В деталях костей нёба, височной области и нижней челюсти мейазавр отличается от эйхштеттизавра и других европейских форм. Сходный размер не означает близкого родства.

Тело и движение

У мейазавра были четыре хорошо развитые конечности и длинный хвост. Пропорции соответствуют передвижению по суше. Специализированных плавательных лопастей или планирующих рёбер не обнаружено. Пальцы позволяли опираться на неровный субстрат, но признаков узкой роющей или древесной специализации недостаточно.

Различия между экземплярами частично связаны с сохранностью и возрастом. Серия даёт больше информации, чем единичный скелет, однако гистологического ряда роста и точной оценки массы для вида нет.

Питание

Мелкие двувершинные зубы совместимы с насекомоядностью и употреблением других небольших беспозвоночных. Это вывод по функциональной форме зубов. Содержимое желудка, которое однозначно подтвердило бы рацион, у описанных экземпляров не указано.

Нельзя переносить на мейазавра пищевые привычки современных ящериц только из-за внешнего сходства. Даже близкие виды могут различаться рационом в зависимости от среды и доступной добычи.

Палеосреда

Позднебарремское Лас-Ойяс представляло собой влажную карбонатную систему с мелкими водоёмами и богатой растительностью. Здесь жили рыбы, амфибии, крокодиломорфы, динозавры, птицы и множество беспозвоночных. Мейазавр мог кормиться на суше у воды, но его скелеты в озёрном осадке не доказывают водный образ жизни.

По времени он близок некоторым другим раннемеловым ящерицам, включая уэуэкуэцпалли, но жил на другом континенте. С юрским парамацеллодусом его разделяют и возраст, и анатомические различия.

Реконструкция

Почти полные скелеты задают длину конечностей, форму туловища и хвоста. Кожа, окраска и рисунок чешуи не сохранились, поэтому реалистичная реконструкция должна отделять костную основу от художественных деталей. На обложке показан скелет на плите. Другие таксоны доступны в каталоге древних ящериц и змей.