Хукарасепс: миниатюрная ящерица с крупными стопами

Хукарасепс (Jucaraseps grandipes) – очень маленькая раннемеловая ящерица из Лас-Ойяс в Испании. У неё было вытянутое туловище, короткие ноги и необычно крупные стопы: длина стопы достигала примерно половины всей задней конечности. Единственный скелет сохранился в сочленении и показывает реальное сочетание пропорций, хотя принадлежал, вероятно, ещё не полностью выросшей особи.

Краткий профиль

Название и находка

Родовое имя объединяет реку Хукар, протекающую в провинции Куэнка, и латинское обозначение маленькой рептилии. Grandipes означает «большеногий» и указывает на самую заметную особенность скелета. Голотип хранится в Музее наук Кастилии-Ла-Манчи.

Кости запечатаны в тонкослоистом известняке. Скелет не полностью взрослый, но степень окостенения показывает, что это не только что вылупившийся детёныш. Исследователи оценили его примерно в 70–80 процентов взрослого размера и предположили, что зрелая особь могла достигать 30–33 мм от морды до основания хвоста.

Пропорции тела

Позвоночный столб включал 31 предкрестцовый позвонок, поэтому туловище было удлинённым. Передняя конечность равнялась примерно 26,6 процента длины туловища, задняя – 39 процентам. Стопа занимала около 52 процентов задней конечности и примерно пятую часть длины туловища.

Большая стопа не превращала хукарасепса в прыгуна автоматически. Она могла помогать распределять вес, цепляться за неровный субстрат или продвигаться среди растительного мусора. Без следовой дорожки и наблюдения живого животного выбрать один вариант нельзя.

Череп и зубы

Череп имел длину приблизительно 7–9 мм. На верхнечелюстной кости располагалось всего около 8–10 сравнительно крупных одновершинных зубов. Крыша черепа была гладкой, тяжёлых остеодерм не найдено. Простое строение зубов допускает охоту на мелких беспозвоночных, но содержимое желудка не сохранилось.

Хукарасепс отличался от жившей рядом хойалакерты числом позвонков, зубами и относительной длиной стоп. У меязавра зубные коронки имели другое строение. Это самостоятельные таксоны, а не возрастные стадии одного вида.

Систематика

Авторы описания поместили хукарасепса среди ранних представителей традиционной группы Scleroglossa, но не смогли уверенно включить в современное семейство. Мелкие ископаемые ящерицы часто сохраняют сочетание примитивных и специализированных черт, поэтому их положение зависит от набора сравниваемых признаков.

Отсутствие точного семейства не означает, что вид сомнителен. Диагноз строится на целой комбинации пропорций позвоночника, конечностей, стопы и зубного аппарата. Близкая по месту находки сканденсия заметно отличается длинными конечностями и особенностями рёбер.

Среда и осторожная реконструкция

Лас-Ойяс представлял собой пресноводную заболоченную систему с карбонатным осадком. Тонкий ил быстро закрывал небольшие тушки и сохранял сочленённые скелеты. Хукарасепс мог передвигаться в подстилке у воды, но его нельзя называть водной ящерицей только по месту захоронения.

На обложке в каталоге древних ящериц и змей подчёркнуты удлинённое тело и крупные стопы. Окраска, положение животного и конкретные растения являются реконструкцией, а размеры и пропорции основаны на голотипе.