Саурихтис: длиннорылая хищная рыба триаса

Саурихтис (Saurichthys) – род длинных хищных лучепёрых рыб, распространённых почти весь триас. Узкое тело, вытянутые челюсти и далеко сдвинутые назад спинной и анальный плавники создавали профиль, сходный с современными сарганами и щуками. Это сходство возникло независимо и отражает похожую задачу – быстрый бросок за подвижной добычей.

Род был разнообразным: описаны десятки видов из морских и пресноводных отложений Европы, Азии, Африки, Северной Америки и Гренландии. Поэтому одна реконструкция не может передать все размеры и пропорции. Особенно хорошо сохранившиеся среднетриасовые экземпляры Монте-Сан-Джорджо раскрыли рост, размножение и даже эмбрионы отдельных видов.

Краткий профиль

Длинное тело и челюсти

Череп переходил в вытянутую морду, причём верхняя и нижняя челюсти образовывали узкий захватывающий аппарат. Зубы были коническими и слегка загнутыми, подходящими для удержания скользкой добычи. Они не создавали режущую кромку, как у акулы.

Позвоночный стол тянулся через почти цилиндрическое тело. Дорсальный и анальный плавники находились близко к хвосту и работали вместе с ним при ускорении. Грудные плавники помогали управлять положением тела. Такая компоновка подходит хищнику, который подкрадывается или зависает, а затем резко ускоряется на короткой дистанции.

Тело не было покрыто сплошным тяжёлым панцирем. Чешуя располагалась продольными рядами, особенно заметными вдоль спины, брюха и боковой линии. Снижение площади чешуй делало тело гибким. Этот гидродинамический тип отличался от плана тела современных ему акул, известных по шипам плавников, как немакантус.

Охота и содержимое желудка

Форма тела указывает на преследование мелкой рыбы. У некоторых экземпляров сохранились остатки добычи в брюшной области, подтверждающие хищный рацион. Однако видовой состав пищи различался между бассейнами и размерами самого хищника.

Длинная пасть могла быстро захлопываться с небольшим сопротивлением воды. Саурихтис, вероятно, нападал сбоку или снизу, но направление конкретного броска не записывается скелетом. Называть его точной экологической копией современной щуки или саргана неверно.

Крупные виды могли ловить более значительную добычу, а молодь – мелких рыб и ракообразных. Современные гибодонты, например полиакродус, имели иные зубы и механику питания, что помогало разным хищным рыбам сосуществовать.

Живорождение: что найдено на самом деле

У шести самок Saurichthys curionii и S. macrocephalus из Меридского известняка исследователи распознали эмбрионы. Они лежали над пищеварительным трактом, параллельно позвоночнику матери и друг другу. В самой плодовитой самке сохранилось не менее шестнадцати эмбрионов.

Положение и одинаковая сохранность исключают случайно проглоченную добычу. Эмбриональные черепа и зубы были достаточно окостеневшими, как и лучи срединных плавников и часть чешуи. Рождение происходило, когда молодь достигала примерно 7–12 процентов вилочной длины матери. Детёныши были маленькими, но уже не проходили отдельную личиночную метаморфозу.

Эти находки доказывают внутреннее оплодотворение и живорождение у двух видов. Они не позволяют утверждать, что все десятки видов Saurichthys размножались одинаково. Филогенетический анализ показывает независимое возникновение такой стратегии, а не обязательное наследство всей группы.

Рост и различия полов

В выборке Монте-Сан-Джорджо самки были в среднем крупнее самцов, то есть наблюдался обратный половой диморфизм. Половой состав находок также смещён к самкам. Причина может быть связана с особенностями размножения или местом захоронения, но ископаемая выборка не обязана точно отражать живую популяцию.

Рост головы относительно тела менялся по мере взросления. У молодых череп был пропорционально крупнее, затем туловище росло быстрее. Это важно для систематики: маленькая взрослая форма и подросток крупного вида могут выглядеть сходно, если сравнивать только длину.

Триасовое распространение

Самые ранние остатки рода появляются вскоре после пермского массового вымирания, в раннем триасе. К среднему триасу саурихтисы стали обычной частью морских сообществ Тетиса. Виды известны и из пресноводных систем, что показывает экологическую гибкость рода.

Находки Монте-Сан-Джорджо особенно ценны благодаря тонкослоистым лагунным осадкам, сохранявшим целые скелеты и содержимое тела. В других местах род может быть представлен лишь зубастой челюстью. Поэтому полнота сведений о разных видах неравномерна.

В конце триаса группа исчезла. Она не была прямым предком позднемелового ксифактина или современных сарганов. Сходная вытянутая форма многократно возникала у неродственных хищных рыб.

Реконструкция внешнего вида

Для хорошо сохранившихся видов уверенно восстанавливаются вытянутая голова, расположение плавников, ряды чешуй и хвост. Мягкие края плавников и точная толщина мускулатуры оцениваются по отпечаткам и сравнению. Окраска неизвестна.

На обложке допустим стройный хищник с быстрым броском, но нельзя изображать каждого саурихтиса одинакового размера или приписывать всем живорождение. В каталоге древних рыб этот род выделяется редкой возможностью связать анатомию взрослой особи с прямыми эмбриональными находками.