Немакантус: триасовая акула по украшенным плавниковым шипам

Nemacanthus monilifer известен не по челюстям и не по цельному скелету, а по спинным плавниковым шипам из верхнетриасовых морских отложений Европы. Это принципиальное ограничение: название относится к определённой форме шипа, тогда как зубы и очертания тела его владельца надёжно не установлены. Поэтому немакантус занимает в каталоге древних рыб необычное место – это хорошо различимый ископаемый остаток, но очень неполно известное животное.

Краткий профиль

Название и история изучения

Луи Агассис ввёл Nemacanthus monilifer в 1837 году при описании ископаемых рыб. Материал происходил из костеносных рэтских слоёв у Ост-Клиффа неподалёку от Бристоля. Родовое название можно перевести как «нитевидный шип», а видовое monilifer указывает на орнамент, напоминающий нить бус.

В той же исторической литературе появились названия Nemacanthus filifer и позднее Desmacanthus cloacinus. Пересмотр британского рэтского материала свёл N. filifer и мелкую форму, называвшуюся N. minor, к N. monilifer. Такая синонимия касается формы шипов, а не доказательства того, что все когда-либо приписанные им зубы принадлежали одной рыбе.

Старые экземпляры хранятся в британских музейных собраниях. В каталогах упомянуты как отдельные фрагменты, так и почти целые небольшие шипы из Ост-Клиффа, Сомерсета и Аксминстера. Их многообразие помогло описать изменчивость, но не дало сочленённого скелета.

Что представляет собой находка

Шип N. monilifer треугольный в поперечном сечении. Вдоль переднего края тянется покрытый эмалью киль, сзади проходит продольная борозда. На боковых поверхностях заметны тонкие прерывистые продольные линии. Их интерпретируют как раскрытые каналы наружного слоя шипа. Характерных зубчиков по заднебоковым краям нет.

Именно сочетание киля, борозды и продольного орнамента позволяет отличать материал от других шипов в тех же слоях. Внешнее сходство с отдельными элементами Hybodus не означает близкого родства. По внутреннему строению шип сравнивали также с ранними неоселяхиями, в том числе с формами около Palaeospinax.

Почему зубы нельзя просто присоединить к шипу

В рэтской костеносной толще вместе встречаются шипы немакантуса, зубы разных гибодонтов и ранних акул. В конце XIX века зубы, называвшиеся «Hybodus minor», предлагали считать зубами Nemacanthus. Гипотеза привлекательна, потому что соединяет два набора разрозненных остатков в одно животное, но прямой связи нет: шип и зубной ряд не найдены в одном сочленённом экземпляре.

Проблему усиливает присутствие нескольких хрящевых рыб в одном и том же костеносном горизонте. Любая попытка выбрать подходящие по размеру зубы будет круговой: сначала исследователь предполагает облик животного, затем этим предполагаемым обликом обосновывает принадлежность зубов. Поэтому в строгом описании немакантус остаётся таксоном шипов. Для сравнения, параортакодус известен прежде всего по зубам и сталкивается с обратной проблемой – его спинные шипы и полный силуэт также восстанавливаются не напрямую.

Возраст, место и условия захоронения

Британские находки происходят из рэтских слоёв на самом конце триаса. Костеносные прослои формировались в мелководном море и концентрировали зубы, чешуи, кости и шипы многих животных. Перенос и сортировка течениями объясняют, почему небольшие прочные элементы сохранились отдельно, а хрящевой скелет исчез.

Из этого контекста можно уверенно заключить только морское обитание владельца шипа. Нельзя по одной детали определить, плавал ли он у дна или в толще воды, охотился ли на рыбу либо дробил твёрдую добычу. Даже предполагаемое переживание разных триасовых интервалов требует проверки каждого материала по строению шипа, а не только по подписи в старом списке.

Систематическое положение

Немакантуса относили то к ктенакантам, то к гибодонтам, то к ранним неоселяхиям. Причина разногласий не в незначительной детали классификации, а в самом характере ископаемого материала: плавниковый шип несёт меньше независимых признаков, чем череп и зубная система. Сходство с шипами ранних акул может отражать родство, сохранение древнего строения или конвергенцию.

Современная осторожная формулировка такова: Nemacanthus – акулоподобная хрящевая рыба неопределённого более узкого положения. Называть её обычным гибодонтом или уверенным предком современных акул преждевременно. Страница синеходуса показывает, насколько информативнее систематика становится при наличии диагностических зубов, хотя и там полный облик остаётся реконструкцией.

Что допустимо показать на реконструкции

Прямо известно наличие по крайней мере одного спинного плавника с длинным жёстким шипом описанного строения. Акулоподобная форма тела вероятна по общей принадлежности к хрящевым рыбам, но пропорции головы, число спинных плавников, хвост, окраска и размеры не сохранились. Изображение немакантуса неизбежно использует анатомию лучше известных родственников и не должно выглядеть как портрет найденного целого животного.