Санктакарис – кембрийский родственник хелицеровых с хватательными ногами

Санктакарис (Sanctacaris uncata) – членистоногое среднего кембрия из района горы Стивен в Канаде. Передняя часть его тела несла несколько пар конечностей с внутренними шипами, а туловище завершалось узким безногим отделом. Такое сочетание стало важным для обсуждения происхождения хелицеровых.

В каталоге кембрийских животных санктакарис занимает спорное, но информативное положение у основания линии, к которой сегодня относятся мечехвосты, скорпионы, пауки и клещи.

Краткие сведения

«Санта-Клоз» из сланцев

Полевое прозвище Santa Claws обыгрывало многочисленные когтевидные шипы. Оно отразилось в названии Sanctacaris: первая часть означает «священный», а caris традиционно используется в именах ракообразноподобных ископаемых. Видовое имя uncata указывает на крючки.

Голотип и дополнительные экземпляры хранятся в Королевском музее Онтарио. Поскольку отпечатки сплющены в разных ориентациях, исследователи сопоставляли правые и левые конечности нескольких животных, а не восстанавливали всю анатомию по одной плите.

Голова и конечности

Перед ртом находилась небольшая первая пара придатков. За ней следовали пять пар более крупных конечностей с внутренними шипами. Они могли удерживать пищу и передавать её к ротовой области. Наружные ветви некоторых конечностей имели ножковидные выросты.

Туловищные конечности были двуветвистыми: внутренняя часть служила ногой, наружная состояла из нескольких лопастей и могла участвовать в дыхании или плавании. Задний отдел туловища конечностей не имел. На конце располагался хвостовой шип.

Образ жизни

Санктакарис передвигался по дну и мог совершать короткие заплывы. Шиповатые передние ноги подходили для захвата небольших мягких животных или разделывания органического материала. Прямого содержимого желудка, позволяющего составить точное меню, недостаточно.

Похожее сочетание донного движения и пищевых конечностей встречалось у сиднейи, но набор головных сегментов и задняя часть тела различались. У леанхойлии главную роль играла одна пара больших придатков с длинными жгутиками.

Древнейший хелицеровый?

Первое описание связывало санктакариса с хелицеровыми. Позднее эту позицию оспаривали, помещая род среди арахноморфов или в более базальную часть дерева членистоногих. Пересмотр 2014 года заново распознал наружные ветви конечностей и разделение туловища.

В проведённых тогда анализах санктакарис оказался самым базальным представителем total-group Euchelicerata. Это не означает, что он был пауком или имел современные хелицеры. Речь идёт о ранней боковой ветви, на которой диагностические признаки накапливались последовательно.