Леанхойлия – ловкий хищник сланцев Бёрджес

Леанхойлия (Leanchoilia superlata) – небольшое членистоногое среднего кембрия с парой крупных передних придатков. Каждый заканчивался тремя длинными гибкими жгутиками. Более тысячи находок из сланцев Бёрджес сделали этот вид одним из лучше всего изученных «больше-придатковых» членистоногих.

В каталоге кембрийских животных леанхойлия представляет активных плавающих хищников значительно меньшего размера, чем радиодонты.

Краткие сведения

Пересмотр анатомии

Чарльз Уолкотт назвал вид в 1912 году. Позднее под этим именем объединяли несколько сходных форм. Сравнение панциря и придатков восстановило самостоятельность L. persephone и L. protogonia, а стандартизированное описание уточнило строение типового вида.

У L. superlata распознаны четыре пары головных придатков. За простыми усиками следовали крупные «великие придатки», затем малая специализированная пара и первые двуветвистые конечности. Это исправило прежние схемы, где часть сегментов объединяли.

Сохранность сланцев Бёрджес позволяет видеть тонкие ветви ног и жгутики, которые обычно исчезают без минерализации. При этом отдельные экземпляры лежат под разными углами и сплющены, поэтому одинаковая структура может выглядеть как разное число члеников. Большая выборка нужна именно для того, чтобы отличить анатомию от деформации.

Панцирь, ноги и плавание

Головной щит прикрывал переднюю часть тела и вытягивался в короткий носовой выступ. Туловище состояло из одиннадцати сегментов и заканчивалось двумя лопастями. Каждая основная конечность разделялась на внутреннюю ходильную ветвь и наружную широкую ветвь с щетинками.

Сложный сустав наружной ветви позволял совершать гребок. Леанхойлия могла плавать над дном и быстро менять направление. Она отличалась от более донной марреллы и массивной сиднейи.

Внутренняя ветвь опиралась на грунт и могла подтягивать тело, а наружная работала как весло. Такое сочетание не требует выбора между «ходила» и «плавала»: животное могло чередовать оба режима. Две хвостовые лопасти стабилизировали задний конец, но скорость движения по ископаемому отпечатку не измерить.

Как она добывала пищу

Передние придатки несли загнутые шипы, а их длинные окончания могли ощупывать пространство. Внутренние ветви туловищных ног имели прочные зубцы у основания. Вместе эти признаки подходят активному хищнику, захватывавшему мелких мягкотелых животных.

Старая гипотеза о питании падалью или осадком хуже соответствует механике конечностей. Однако конкретная добыча в кишечнике не установлена, поэтому состав рациона остаётся реконструкцией по строению.

Три длинных жгутика отходили от концов членистого великого придатка. Они были слишком тонкими для силового захвата и, вероятно, несли чувствительные структуры. Более прочные проксимальные членики и шипы могли направлять обнаруженную добычу к ротовой области. Назначение жгутиков нельзя проверить напрямую, поскольку нервные окончания не сохранились.

Родство больше-придатковых членистоногих

Леанхойлия входит в Megacheira – группу кембрийских членистоногих с характерными великими придатками. Их связь с хелицеровыми, к которым относятся пауки и скорпионы, обсуждается по строению головы и нервной системы других находок. Сходство придатков важно, но не превращает леанхойлию в древнего паука.

В каталоге кембрийских животных она показывает, насколько рано появились специализированные конечности для плавания, ходьбы и обработки пищи. Детали окраски, глаз и поведения на реконструкциях остаются художественными там, где отпечатки не дают прямых сведений.