Ринезух: крупная древняя амфибия поздней перми

Ринезух (Rhinesuchus) – крупный темноспондил поздней перми Южной Африки. Он жил в реках и пойменных водоёмах незадолго до крупнейшего массового вымирания в истории Земли. Внешне животное напоминало тяжёлую приземистую саламандру с широкой головой, но к современным саламандрам не относилось.

Кратко о ринезухе

Широкая голова водного охотника

Череп ринезуха был низким и широким. Глаза и ноздри располагались на верхней стороне, позволяя наблюдать и дышать, почти не показывая тело из воды. В челюстях находились многочисленные конические зубы, а на нёбе – более крупные клыки для удержания добычи.

Каналы боковой линии на костях головы свидетельствуют о способности воспринимать колебания воды. Для хищника, охотившегося в мутной реке, это было важнее острого зрения. Туловище оставалось массивным, хвост участвовал в плавании, а конечности помогали ползать по дну и выходить на мелководье.

Как он охотился

Ринезух мог лежать у дна или возле берега, пока рыба не подплывала достаточно близко. Резкое раскрытие пасти создавало поток воды, после чего зубы удерживали жертву. Крупная голова давала сильный захват, но животное вряд ли долго преследовало быструю добычу.

Иногда ринезуху приписывают охоту на любых наземных животных, пришедших к водопою. Такой случай возможен, но не доказан напрямую. Строение зубов и органов чувств надёжнее указывает на питание рыбой и доступными водными позвоночными.

Накануне великого вымирания

Ринезухиды были одними из заметных водных хищников южноафриканских экосистем поздней перми. Климат становился всё более нестабильным, а речные системы менялись. На границе перми и триаса большинство крупных пермских темноспондилов исчезло. Некоторые родственные линии пережили кризис и дали начало новым триасовым формам, но сам ринезух в более молодых слоях не встречается.