Бентозух: донный хищник раннетриасовых рек

Бентозух (Benthosuchus) – крупный водный темноспондил раннего триаса Восточной Европы. Его название можно перевести как «донный крокодил», но к настоящим крокодилам он не относился. Длинная плоская голова, верхнее положение глаз и небольшие конечности указывают на жизнь в реках и озёрах.

Кратко о бентозухе

Длинный плоский череп

Морда была вытянутой, но не такой узкой, как у афанераммы. Глаза располагались сверху и позволяли следить за добычей, оставаясь у дна. Вдоль челюстей росли многочисленные конические зубы, а на нёбе находились крупные клыки.

Поверхность черепа покрывали борозды каналов боковой линии. Они воспринимали колебания воды и помогали замечать движение в мутной реке. У наземного животного такая система была бы бесполезна.

Движение и охота

Тело оставалось низким, а конечности – короткими. Основную тягу при плавании создавали хвост и волнообразные движения туловища. Ноги использовались для медленного перемещения по грунту и управления положением.

Бентозух мог лежать неподвижно, пока рыба не приближалась к пасти. Быстрое раскрытие челюстей создавало всасывающий поток. Зубы удерживали добычу, после чего её проглатывали без пережёвывания.

Место в восстановившейся экосистеме

Ранний триас начался после пермского массового вымирания. Пресноводные сообщества были нестабильными, но крупные темноспондилы быстро заняли освободившиеся хищные ниши. Бентозух существовал рядом с родственными ветлугазаврами и небольшими тоозухами.

Различия между этими родами устанавливают по пропорциям черепа, нёбу и расположению костных швов. Один изолированный зуб редко позволяет надёжно определить род.

Что нельзя узнать по скелету

Отпечатки кожи и мягких тканей бентозуха почти неизвестны. Поэтому окраска, форма кожных складок и наличие заметных наружных жабр на иллюстрациях остаются реконструкцией. Надёжнее всего показывать низкое тело, широкую голову и спокойную придонную позу, которые согласуются со строением костей.