Ретинозавр: юная ящерица в бирманском янтаре

Ретинозавр (Retinosaurus hkamtiensis) – крошечная раннемеловая ящерица из янтаря Хкамти в Мьянме. В прозрачной смоле сохранились череп, передняя часть туловища, плечевой пояс, передние конечности и фрагменты кожи. Экземпляр принадлежал молодой особи и сочетает объёмный скелет с деталями мягких покровов.

Краткий профиль

Происхождение находки

Кусок янтаря происходит из месторождения Хкамти, более древнего, чем знаменитые янтарные залежи долины Хукаунг. Образец приобрели у лицензированного продавца в 2019 году, а исследователи отдельно описали сведения о его происхождении и передаче в коллекцию.

Родовое имя соединяет латинское retina – сетчатка – с греческим sauros – ящер. Оно подчёркивает сохранность области глаза. Видовое имя указывает на Хкамти.

Что сохранилось в янтаре

Голотип включает почти целый череп, несколько передних позвонков, плечевой пояс и передние конечности. Задняя часть туловища отсутствует. В области глаз видны склеротикальные косточки и элементы век, а вокруг головы и шеи сохранились покровы с мелкой чешуёй.

Янтарь удержал части в трёх измерениях, но смола создаёт оптические искажения. Внутренние детали исследовали с помощью микрокомпьютерной томографии. Полученная цифровая модель отделяет кости от трещин и включений, хотя самые тонкие структуры не всегда распознаются однозначно.

Молодая особь

Неполное окостенение и пропорции черепа показывают, что ретинозавр был ювенильным. Поэтому часть его отличий могла быть связана с возрастом. Взрослый размер рода неизвестен: нельзя просто увеличить молодую особь в несколько раз, потому что разные части тела растут с разной скоростью.

По той же причине осторожности требует сравнение с окулудентависом, другой маленькой ящерицей из мелового янтаря Мьянмы. Оба таксона малы и необычно сохранились, но это разные животные с разным набором признаков.

Родственные связи

Объединённый анализ анатомии и молекулярной основы для современных групп поместил ретинозавра среди сцинкоидных ящериц, рядом с древним тепексизавром и ксантузиидами. Авторы подчеркнули, что юный возраст, неполный скелет и неодинаковые результаты отдельных анализов делают положение предварительным.

Ретинозавр значительно моложе триасовой мегахиреллы и раннемелового уэуэкуэцпалли. Эти формы помогают сравнивать этапы ранней истории чешуйчатых, но не образуют простую прямую линию предков и потомков.

Покровы и внешний вид

На голове и шее видны небольшие перекрывающиеся чешуи. Сохранность глаза и век помогает восстановить очертания этой области. Цвет янтарного включения не равен окраске живой ящерицы: первоначальные пигменты не были определены.

Задняя половина тела неизвестна, поэтому длина хвоста, форма таза и задних конечностей остаются реконструкцией по родственникам. На научной обложке показана только реально сохранившаяся передняя часть животного.

Образ жизни

Малый размер и попадание в древесную смолу совместимы с жизнью на деревьях или рядом с ними, но сам янтарь не доказывает постоянную древесность. Передние конечности обычного ящеричного типа не дают узкой специализации. Рацион неизвестен, поскольку содержимое пищеварительной системы не описано.

Находка важна прежде всего как редкое сочетание костей и наружных покровов. Она показывает разнообразие небольших ящериц раннего мела и дополняет каталог древних ящериц и змей формой, которую невозможно было бы полноценно изучить по отпечатку на камне.