Окулудентавис – ящерица, которую приняли за птицу

Окулудентавис (Oculudentavis) – миниатюрная ящерица из янтаря среднего мела Мьянмы. Первый крошечный череп в 2020 году описали как птицеподобного динозавра. После критики и появления второго экземпляра эту интерпретацию отозвали: зубы, кости черепа, чешуя и плечевой пояс показали, что животное относится к необычной линии чешуйчатых.

Краткие сведения

Почему его назвали птицей

В янтаре сохранился очень маленький череп с вытянутой мордой, крупной глазницей и короткой округлой мозговой коробкой. Эти пропорции внешне напоминали череп миниатюрной птицы. Авторы первоначального описания объявили находку самым маленьким известным мезозойским динозавром, сопоставимым с колибри.

Необычная сохранность и сильная специализация затруднили чтение отдельных костей. Почти сразу другие исследователи указали на ящеричные признаки: способ прикрепления зубов, форму костей вокруг глаза и отсутствие надёжных птичьих синапоморфий. Статья была отозвана, а её вывод перестал считаться действующим описанием систематики.

Что показал второй экземпляр

Второй кусок янтаря сохранил не только череп, но и части туловища, чешую и плечевой пояс. Его описали как Oculudentavis naga. Материал позволил сравнить два вида и подтвердить принадлежность рода к Squamata.

У окулудентависа были зубы, прикреплённые к внутренней стороне челюсти по ящеричному типу, характерные элементы крыши черепа и плечевого пояса. На теле видны чешуи. Птицеподобные пропорции оказались результатом конвергенции, то есть независимого сходства, а не близкого родства с птицами.

Череп и глаза

Морда была узкой и вытянутой, ноздри смещены назад. В челюстях располагался длинный ряд мелких зубов. Крупный глаз поддерживало выраженное склеротикальное кольцо. Название рода сочетает латинские основы, связанные с глазом, зубом и птицей, и сохраняет историю первой интерпретации.

Малый размер черепа не даёт точной длины тела. Первый образец не содержит посткраниального скелета, а второй неполон. Сравнение с колибри описывает масштаб головы, но не превращает животное в «ящерицу размером с птицу» с точно известной массой.

Положение на древе

Окулудентавис явно относится к чешуйчатым, однако его ближайшие родственники не установлены окончательно. Разные анализы помещали род среди стволовых Squamata или рядом с отдельными ранними линиями. Сильная специализация черепа создаёт много признаков, которые могли возникнуть независимо.

Он не является близким видом среднетриасовой мегахиреллы или позднеюрского баваризавра. Эти таксоны полезны для сравнения этапов ранней истории ящериц, но разделены временем, местом и анатомией.

Образ жизни и ограничения реконструкции

Янтарь образовался из смолы деревьев, поэтому животное жило в лесной среде или регулярно поднималось на растительность. Крупные глаза и множество мелких зубов согласуются с охотой на небольших беспозвоночных. Прямого содержимого желудка нет.

Форма пальцев и всего хвоста известна недостаточно. Нельзя уверенно изображать хватательные лапы хамелеона, кожные перепонки или яркие гребни. Научно осторожная реконструкция показывает маленькую ящерицу на ветке без признаков современных семейств.

В меловом периоде янтарные леса Качина сохраняли насекомых, перья, ящериц и другие мелкие организмы. Янтарь даёт исключительные мягкие ткани, но сдавливание и оптические искажения затрудняют анатомическое чтение.

В каталоге древних ящериц и змей окулудентавис служит примером того, как новая находка и повторная проверка исправляют громкую ошибку классификации.