Асагаолацерта: ящерица с трёхвершинными зубами

Асагаолацерта (Asagaolacerta tricuspidens) – небольшая раннемеловая ящерица из японской формации Кувадзима. Голотип объединяет части черепа, челюстей, позвоночника, таза и задних конечностей одной особи. Главный диагностический признак скрыт в зубном ряду: задние коронки несут три почти равные острые вершины.

Краткий профиль

Происхождение названия

«Асагао» – японское название ипомеи, цветка-символа города Хакусан. Окончание lacerta означает ящерицу. Видовое имя tricuspidens прямо указывает на трёхвершинные зубы.

Голотип SBEI 1566 находится на небольшом блоке, где кости наложены друг на друга. Отсутствие повторяющихся парных элементов и согласованный размер позволили интерпретировать их как остатки одной особи. Авторы допустили, что спутанный набор мог быть погадкой хищника, но прямой виновник не установлен.

Что сохранилось

От черепа видны левая верхнечелюстная кость, обе зубные кости, части заднего отдела нижней челюсти, обе скуловые кости, фрагмент лобной, нёбная и квадратная кости. Посткраниальный материал включает несколько позвонков, часть левой половины таза, обе бедренные кости и отдельные фаланги.

Плечевой пояс и передние конечности не распознаны. Компьютерная томография не выявила их внутри плотного скопления костей, хотя мелкие элементы могли остаться скрыты. Связанных остеодерм нет.

Три вершины одной коронки

Задние зубы несут высокую центральную вершину и меньшие переднюю и заднюю вершинки. Коронка не расширяется в луковицеобразное основание и почти равна стволу по ширине. Это сочетание отличает асагаолацерту от других ящериц Кувадзимы.

Трёхвершинные зубы встречаются у разных неродственных растительноядных и всеядных чешуйчатых. Они позволяют дробить или срезать пищу, но не называют конкретное меню. Растительные остатки, насекомые или содержимое кишечника у SBEI 1566 не сохранились.

Ноги и пропорции

Левая бедренная кость при жизни имела длину примерно 11,5–12 мм. Таз и бедро выглядят как у неспециализированной четвероногой ящерицы. Сравнение размеров челюстей, таза и ног с современной Aspidoscelis tigris дало ориентир около 90 мм от морды до клоаки и 290 мм вместе с хвостом.

Это не прямое измерение ископаемого: хвост и полное туловище асагаолацерты отсутствуют. Дополнительные частичные скелеты SBEI 190 и SBEI 193 близки по пропорциям, но их нельзя уверенно отнести к роду, поэтому они не использованы в диагнозе.

Положение среди чешуйчатых

В морфологической матрице для асагаолацерты удалось заполнить только 94 из 622 признаков. Анализы часто сближали её с Borioteiioidea внутри Lacertoidea, что согласуется с гетеродонтией, трёхвершинными зубами, парными гладкими лобными костями и длинной ветвью скуловой кости.

Позднемеловые обамадон и хамопс тоже имели трёхвершинные зубы, но отличались пропорциями коронок и челюстей. Это сравнение признаков, а не доказательство прямого происхождения.

Среда и реконструкция

Формация Кувадзима включает следы торфяного болота, мелкого озера и заросшей суши, которую периодически затапливало. Большинство наземных позвоночных найдено в отложениях последней обстановки. Куроюриелла жила в той же разнообразной фауне, но имела иной зубной аппарат.

Прямо известны задние ноги, часть таза, несколько позвонков и неполный череп. Вероятен обычный четвероногий план тела, но точная длина хвоста, окраска и тип чешуи художественно не установлены. Поэтому обложка в каталоге древних ящериц и змей показывает сам костный блок.