Аспрозавр: гигантская ящерица меловой Кореи

Аспрозавр (Asprosaurus bibongriensis) – крупная наземная ящерица позднего мела, найденная у южного побережья Корейского полуострова. Сначала её кости приняли за остатки черепахи. Повторное изучение плечевого пояса, плечевой кости и элементов черепа показало, что перед исследователями находился зрелый чешуйчатый. Это первая мезозойская ящерица, научно описанная из Южной Кореи.

Краткий профиль

От черепахи к ящерице

Экземпляр KDRC-BB4 обнаружили в 2000 году на участке Бибон-ри, известном многочисленными яйцами динозавров. Первоначальная идентификация как черепахи была понятна: материал неполон, кости лежат раздельно, а некоторые элементы плечевого пояса у крупных рептилий внешне сходны.

Пак, Эванс и Хо пересмотрели находку и в 2015 году назвали новый род. Сочленённые части лопатки и коракоида, выемка на переднем крае плечевого пояса и тонкая изогнутая чешуйчатая кость черепа соответствуют ящерицам, а не черепахам. Видовое имя отсылает к Бибон-ри. Родовое имя составлено из греческих слов со значением «белый» и «ящер».

Какие кости сохранились

Голотип представляет части одной зрелой особи. На зрелость указывают сросшиеся компоненты лопаточно-коракоидного комплекса и сросшиеся эпифизы плечевой кости. В набор входят фрагменты черепа и нижней челюсти, позвонки, элементы плечевого пояса и передней конечности.

Материал не образует полного скелета. Оценка длины черепа около 18–20 см получена восстановлением его пропорций по сохранившимся деталям. Переводить эту цифру в точную длину тела нельзя: хвост, таз и значительная часть позвоночника отсутствуют.

Мощная передняя конечность

Плечевая кость аспрозавра массивна и несёт выраженные гребни для прикрепления мышц. Это прямой анатомический признак сильной передней конечности. Он согласуется с наземным образом жизни, предложенным авторами первоначального описания, но сам по себе не показывает, копало ли животное землю или разрывало гнёзда.

Соседство находки с яйцами динозавров породило гипотезу о разорении кладок. Яйца, скорлупа или содержимое пищеварительного тракта, связанные непосредственно с KDRC-BB4, не обнаружены. Поэтому аспрозавра нельзя уверенно называть охотником за яйцами.

Спор о родстве

В 2015 году аспрозавра отнесли к ангуиморфам и сочли вероятным родственником Monstersauria – ветви, в которую входят эстезия и гобидерма. Авторы сразу подчёркивали, что неполный череп не позволяет надёжно выбрать между линиями, близкими к ядозубам и варанам.

Анализ 2025 года дал иной результат: аспрозавр оказался рядом с мозазавроидами, включая айгиалозавра. Исследователи не объявили вопрос решённым. У аспрозавра не сохранились некоторые кости и зубные участки, несущие решающие признаки Monstersauria, поэтому положение чувствительно к пропускам в матрице.

Среда и облик

Конгломерат Сонсо входит в континентальную позднемеловую последовательность района Посон. Здесь известны кладки динозавров, но совместное залегание не доказывает прямого взаимодействия животных. Крупная ящерица была частью наземной экосистемы, однако точный рацион не установлен.

Находки подтверждают сильное плечо, значительный размер и общий план ангуиморфной ящерицы. Форма морды, длина хвоста, окраска и наличие наружной костной брони неизвестны. Поэтому обложка показывает сохранившиеся кости, а не выдаёт спорный полный силуэт за факт. В каталоге древних ящериц и змей аспрозавр представляет редкую меловую летопись Корейского полуострова.