Протозух (Protosuchus) – небольшой наземный крокодиломорф, живший в Северной Америке в начале юрского периода. Несмотря на название «первый крокодил», он не был первым представителем всей линии и не являлся прямым предком каждого позднейшего крокодила. Это один из хорошо изученных ранних родственников группы.
Кратко о протозухе
| Параметр | Данные |
|---|---|
| Группа | Ранние крокодилиформы |
| Время | Ранняя юра, около 200–190 млн лет назад |
| Место находок | США и Канада |
| Длина | Около 1 м |
| Питание | Мелкие позвоночные и беспозвоночные |
| Особенность | Длинные ноги и преимущественно наземный образ жизни |
Как выглядел протозух
Череп был коротким и крепким, а в пасти находились острые зубы. Спину защищали костные щитки. Конечности были относительно длинными и располагались ближе под туловищем, поэтому животное ходило по суше увереннее, чем современный крокодил при обычном ползании.
Точное положение ног могло меняться во время движения. Изображать протозуха постоянно бегущим на полностью выпрямленных конечностях так же неверно, как рисовать его распластанным. Скелет показывает приспособленность к наземной ходьбе, но не сообщает точную скорость.
Чем он питался
Острые конические зубы подходили для захвата небольших животных. Добычей могли быть ящерицы, ранние млекопитающие, молодые позвоночные и крупные насекомые. Размер пасти ограничивал величину жертвы.
Прямого содержимого желудка у наиболее известных экземпляров нет. Рацион восстанавливают по зубам, строению челюстей и животным, жившим в той же среде. Падаль также могла использоваться, но считать протозуха специализированным падальщиком оснований нет.
Среда обитания
Часть находок происходит из пород формации Кайента на юго-западе США. Регион был сезонно сухим, с реками, песчаными равнинами и дюнами. Рядом жили ранние динозавры, черепахи, земноводные и небольшие синапсиды.
Протозух не был водным засадным хищником современного типа. Он мог подходить к воде, но пищу искал преимущественно на суше. Его небольшие размеры помогали прятаться от крупных хищников и использовать разнообразные убежища.
Место в эволюции
Протозух показывает, что ранние крокодилиформы были небольшими и наземными. Полуводное тело современных крокодилов возникло позднее. Эволюция группы представляла разветвлённое дерево, а не прямую лестницу от протозуха к современным видам.
Частые вопросы
Был ли протозух первым крокодилом?
Нет. Название историческое, а более ранние крокодиломорфы уже известны науке.
Какого размера он был?
Длина тела составляла примерно 1 м.
Где жил протозух?
Его остатки найдены в Северной Америке, особенно на юго-западе США.
Чем он питался?
Вероятнее всего, мелкими позвоночными, насекомыми и другой доступной животной пищей.
Умел ли он плавать?
Вероятно, мог, но его скелет прежде всего приспособлен к жизни и ходьбе на суше.
