Симозух: маленький растительноядный крокодиломорф Мадагаскара

Симозух (Simosuchus clarki) – небольшой крокодиломорф позднего мела, живший на Мадагаскаре примерно 70–66 млн лет назад. Он совсем не походил на современного крокодила: имел короткую тупую морду, невысокое тело, крепкие конечности и зубы, похожие на маленькие листья. Такое сочетание признаков указывает на преимущественно наземный образ жизни и необычное для крокодиломорфа питание.

Кратко о симозухе

Почему у него была такая короткая морда

Череп симозуха почти кубический, а морда намного короче, чем у большинства его родственников. Челюсти не были приспособлены для захвата крупной добычи. Передние зубы имели сложные края и напоминали листья. Они могли срезать мягкие побеги и другую растительность.

Растительноядность считается наиболее убедительным объяснением строения зубов, но определить полный рацион по одному скелету нельзя. Симозух мог случайно или намеренно поедать насекомых и других мелких беспозвоночных. Поэтому осторожнее называть его преимущественно растительноядным, а не строго травоядным животным.

Как он передвигался

Конечности симозуха были короткими, но крепкими и располагались под телом лучше, чем у современных крокодилов. Он ходил по суше и не имел признаков специализированного водного охотника. Спина и бока были защищены костными пластинами, образовывавшими плотный панцирь.

Некоторые особенности скелета допускают способность копать землю. Однако глубокие норы самого симозуха не найдены, поэтому подземный образ жизни остаётся предположением. Вероятнее всего, животное держалось на поверхности, пряталось среди растительности и могло раскапывать рыхлый грунт в поисках пищи или укрытия.

Где жил симозух

В позднем мелу Мадагаскар уже был изолирован от многих частей Гондваны. В его сезонно засушливых экосистемах жили динозавры, птицы, лягушки, млекопитающие и несколько необычных крокодиломорфов. Маленький симозух занимал нишу, не похожую на нишу крупных речных хищников.

Небольшие размеры, панцирь и низкое тело помогали ему скрываться от хищников. Окраска неизвестна: любые полосы или пятна на реконструкциях являются художественным решением.