Симозух: маленький растительноядный крокодиломорф Мадагаскара

Симозух (Simosuchus clarki) – небольшой наземный крокодиломорф позднего мела Мадагаскара. Почти полный череп, несколько скелетов и множество отдельных костей показывают животное с короткой тупой мордой, листовидными зубами, крепкими конечностями и необычно обширным панцирем. Растительная пища наиболее вероятна, но строгая травоядность напрямую не доказана.

Краткий профиль

Открытие и материал

Голотип UA 8679 происходит из формации Маеварано и включает почти полный череп с нижней челюстью и значительную часть скелета. Грегори Бакли и коллеги описали вид в 2000 году. Позднейшие сборы дали настолько разнообразный материал, что в 2010 году ему посвятили отдельный анатомический том.

Разные экземпляры дополняют друг друга, но не образуют один идеальный скелет. Поэтому число позвонков, форма конечностей и расположение остеодерм восстанавливаются по совокупности находок. Это гораздо надёжнее, чем реконструкция родственного нотозуха по одному черепу, однако цвет кожи и мягкие ткани неизвестны.

Череп, зубы и питание

Морда была очень короткой и высокой, а нижняя челюсть изгибалась дугой. В передней части располагались зубы, напоминающие резцы, по краям – многобугорчатые листовидные коронки. Челюсти могли двигаться не только вверх и вниз: сустав допускал небольшое продольное смещение, помогавшее обрабатывать пищу.

Зубы и тупая морда поддерживают питание растениями. При этом прямого содержимого кишечника и копролитов, уверенно связанных с симозухом, нет. Он мог поедать мягкие побеги, плоды и другую доступную пищу, а эпизодическое всеядное поведение исключить нельзя.

Тело и движение

Туловище было коротким и широким. Остеодермы покрывали спину, бока, хвост и даже части конечностей. Крепкие кости и суставы соответствуют передвижению по суше, а не жизни речного пловца. Широкие лопатообразные передние когти иногда связывают с рытьём, но полноценные норы симозуха не найдены.

Анатомия плеча и таза допускает сравнительно прямую постановку конечностей. Это не означает быстрого бега. Симозух представлял отдельную наземную специализацию нотозухий, отличную от более стройного арарипезуха.