Баурузух: сухопутный хищник меловой Бразилии

Баурузух (Baurusuchus) – род крупных хищных крокодиломорфов, живших на территории Бразилии в позднем мелу. Он заметно отличался от современных крокодилов: имел высокий, сжатый с боков череп, длинные конечности и зубы с режущими краями. Такое сочетание признаков указывает на наземного охотника, а не на засадного хищника из реки.

Краткий профиль

Открытие и виды

Типовой вид Baurusuchus pachecoi описал бразильский палеонтолог Ллевеллин Ивор Прайс в 1945 году. Название рода отсылает к геологической группе Бауру, а видовое имя дано в честь Жовиану Пашеку. Голотип включает хорошо сохранившийся череп, который и показал необычную для крокодиломорфа высокую морду.

Позднее из тех же континентальных отложений описали B. salgadoensis и B. albertoi. Границы видов уточняют по деталям черепа и зубного ряда. Материал рода значительно полнее отдельных зубов: известны черепа и части посткраниального скелета, однако целого сочленённого скелета, по которому можно было бы безусловно определить длину каждого вида, нет.

Баурузух относится к нотозухиям – разнообразной ветви меловых крокодиломорфов Южного полушария. В неё входили как хищники, так и формы с необычной пищевой специализацией. Этот диапазон виден в обзорах о древних крокодиломорфах и небольшом нотозухе.

Череп и режущие зубы

Морда баурузуха была короткой и высокой, а глазницы смотрели преимущественно в стороны. Кости черепа образовывали прочную конструкцию. Зубов было меньше, чем у современного крокодила, зато они были крупными, сжатыми с боков и имели зазубренные режущие края. Такие зубы называют зифодонтными. Они подходили для нанесения глубоких ран и разрезания тканей, но не для дробления костей в манере крупных млекопитающих-хищников.

Зубы верхней и нижней челюсти располагались так, что при закрывании пасти проходили рядом друг с другом. Это усиливало режущее действие. У близкого капразуха череп и клыковидные зубы были устроены иначе, поэтому сходство популярных реконструкций не означает одинаковую охотничью технику.

Размер и движение

Популярная оценка длины баурузуха составляет около 3–4 м. Это реконструкция по пропорциям известных костей и сравнению с родственными формами, а не прямое измерение полного скелета. Масса зависит от того, насколько массивным восстанавливают туловище, поэтому точные числа в сотнях килограммов следует считать модельными.

Конечности располагались под туловищем прямее, чем у современных крокодилов. Суставы и пропорции костей согласуются со способностью уверенно передвигаться по суше. Баурузух не был двуногим бегуном: он ходил на четырёх ногах. Насколько быстро он мог бежать и мог ли долго преследовать добычу, окаменелости напрямую не показывают.

Питание и охота

Режущие зубы, высокий череп и наземная анатомия делают хищный образ жизни наиболее обоснованным выводом. Потенциальной добычей могли быть небольшие и средние позвоночные группы Бауру, включая динозавров и других крокодиломорфов. Однако содержимое желудка или бесспорные следы укусов баурузуха на конкретной жертве пока не позволяют составить точное меню.

На одном черепе B. pachecoi исследователи описали зажившие повреждения. Они показывают, что животное пережило травму, но её причина неизвестна. Это мог быть конфликт с сородичем, нападение другого хищника или несчастный случай. Превращать такую патологию в доказательство регулярных внутривидовых боёв нельзя.

Среда обитания

Отложения группы Бауру формировались во внутренних районах Южной Америки при сезонно засушливом климате. Ландшафт включал речные русла, поймы и сухие участки. Такая обстановка согласуется с наземными адаптациями баурузуха. Он делил экосистему с динозаврами, черепахами и множеством необычных нотозухий.

Ископаемые кости не сохраняют окраску, голос или поведение при размножении. Гнёзда с яйцами известны у некоторых баурузухид, но их нельзя автоматически приписывать именно роду Baurusuchus. Поэтому семейную заботу и внешний вид мягких тканей в реконструкциях следует считать художественными допущениями.