Эвпаркерия: небольшая родственница первых архозавров

Эвпаркерия (Euparkeria capensis) – небольшой хищный архозавриформ из среднего триаса Южной Африки. В старых книгах её нередко представляли почти готовым «предком динозавров», вставшим на задние ноги. Современные исследования дают более точную картину: эвпаркерия действительно находилась недалеко от раннего расхождения архозавров, но не считается доказанным прямым предком динозавров, а её обычная походка, вероятнее всего, оставалась четвероногой.

Открытие и название

Роберт Брум назвал Euparkeria capensis в 1913 году. Родовое имя означает «хороший Паркер» и дано в честь британского зоолога Уильяма Китчина Паркера, а видовое указывает на Капскую область Южной Африки. Голотип SAM-PK-5867 представляет собой неполный скелет с черепным материалом.

Эвпаркерия известна лучше многих ранних архозавриформов. Из одного местонахождения и узкого слоя возле Аливал-Норт происходят остатки более десяти особей. Кости часто лежат раздельно или частично сочленёнными, поэтому исследователи сверяют размеры, сохранность и повторяющиеся детали, прежде чем объединять элементы в реконструкции.

Фундаментальное описание скелета опубликовала Розали Эвер в 1965 году. Позднее компьютерная томография позволила увидеть скрытые части черепа и внутреннего уха, не разрушая породу и хрупкие кости.

Возраст и среда

Находки происходят из формации Бургерсдорп группы Бофорт. Их относят к подзоне B зоны Cynognathus и анизийскому веку среднего триаса. Это примерно 247–242 млн лет назад, хотя возраст конкретного горизонта нельзя обозначить одним точным годом.

Отложения формировались на речной равнине. Русла меняли положение, вода разливалась по пойме, а влажные участки чередовались с более сухими. Вместе с эвпаркерией жили цинодонты, дицинодонты, крупные амфибии и другие архозавриформы. Большой эритрозух принадлежал другой ветви и занимал нишу гораздо более крупного хищника.

Череп, зубы и органы чувств

Череп эвпаркерии был сравнительно крупным для её лёгкого туловища. В челюстях находились загнутые назад зубы с режущими краями. Такая форма прямо указывает на захват небольшой подвижной добычи и разрезание мягких тканей, но не сообщает, на какой именно вид животное охотилось.

Перед глазницей располагалось предглазничное отверстие – один из характерных признаков архозавриформов. Детальная томография уточнила строение нёба, мозговой коробки и соединений костей, которые на старых препаратах были закрыты породой.

Внутреннее ухо имело относительно длинный улитковый проток и развитые полукружные каналы. Это согласуется с хорошей координацией движений и способностью воспринимать звуки, важные небольшому активному наземному хищнику. Однако по лабиринту нельзя восстановить точную скорость бега или часы активности.

Тело и защитные пластинки

У эвпаркерии было гибкое туловище, длинный хвост и сравнительно тонкие конечности. Вдоль спины располагались небольшие костные пластинки – остеодермы. Они образовывали не тяжёлый панцирь, а ограниченное укрепление верхней стороны тела.

Задние конечности заметно длиннее передних. Стопа была вытянутой, а таз и бедро позволяли подводить ноги ближе к туловищу, чем у животного с полностью распластанной постановкой. При этом суставы не копировали вертикальную позу поздних динозавров.

Полная длина обычно оценивается в пределах 60–100 см. Разброс связан с особями разного размера и восстановлением недостающего хвоста. Массу надёжнее описывать как несколько килограммов, а не назначать точное значение без объёмной модели мягких тканей.

Ходила ли эвпаркерия на двух ногах

Длинные задние ноги и короткие передние конечности породили популярную реконструкцию постоянно двуногой эвпаркерии. Кости действительно не исключают, что животное могло ненадолго приподниматься или ускоряться с разгруженными передними лапами. Но возможность принять позу и обычный способ передвижения – разные утверждения.

Трёхмерное исследование суставов показало умеренно приведённое положение бедра: ноги располагались не полностью сбоку и не строго под телом. Биомеханический анализ моментов, возникавших вокруг центра массы, обнаружил постоянную тенденцию передней части тела опускаться. Для устойчивой двуногости потребовались бы компенсации, которых скелет убедительно не показывает.

Поэтому наиболее обоснована умеренно высокая четвероногая походка. Точная ширина шага, скорость и положение туловища менялись в движении и не сводились к одной застывшей позе.

Питание

Зубы и челюсти подтверждают плотоядность. Подходящей добычей могли быть насекомые и небольшие позвоночные. Это вывод из размеров и анатомии, а не результат находки содержимого желудка.

Эвпаркерия не была уменьшенной копией протерозуха. У этих животных различались возраст, пропорции и положение в эволюционном дереве. Небольшое тело эвпаркерии позволяло охотиться в ином диапазоне добычи и использовать укрытия, недоступные крупным хищникам.

Место среди архозавриформов

Архозавриформы включают ранние линии вроде протерозухид и эритрозухид, а также более близких родственников настоящих архозавров. В эту последнюю группу входят две большие ветви – крокодиловая и птичья, к которой относятся динозавры.

Эвпаркерию долго помещали прямо у основания Archosauria. Новые анализы обычно оставляют её за пределами этой коронной группы, в Euparkeriidae. Положение близко к важному эволюционному разветвлению, но родословная не превращается в лестницу: эвпаркерия могла быть боковым родственником, а не предком позднейших архозавров.

В роде признаётся один вид – E. capensis. Названия других похожих животных не являются его синонимами автоматически: принадлежность к Euparkeriidae устанавливают по совокупности признаков и филогенетическому анализу.

Что известно, а что остаётся реконструкцией

Непосредственно сохранились кости нескольких особей, зубы и остеодермы. По ним проверяются размеры, устройство суставов и места прикрепления мышц. Геологический слой показывает возраст и условия захоронения.

Окраска, рисунок кожи, голос, брачное поведение и забота о потомстве неизвестны. Ни гнёзд, ни яиц эвпаркерии не найдено. Изображение погони, поза во время атаки и конкретная добыча являются художественным восстановлением, даже если общая анатомия соблюдена.

Источники

• The anatomy of the thecodont reptile Euparkeria capensis Broom
• New information on the braincase and inner ear of Euparkeria capensis Broom
• The craniomandibular anatomy of the early archosauriform Euparkeria capensis
• Three-dimensional range of motion of the hindlimb joints in Euparkeria capensis
• The locomotor posture and gait of Euparkeria capensis