Пликатоскиллий: мелкая донная акула позднего мела

Пликатоскиллий (Plicatoscyllium) – род небольших оректолобообразных акул, населявших тёплые моря в конце мелового периода. Его находки почти целиком состоят из зубов длиной в несколько миллиметров. По ним можно уверенно распознать устройство зубной коронки и сравнить род с акулами-няньками, но нельзя непосредственно восстановить длину тела, рисунок кожи или форму всех плавников.

Типовой вид Plicatoscyllium derameei происходит из верхнемаастрихтской формации Кемп на северо-востоке Техаса. Джерард Кейс и Анри Каппетта установили род и вид в 1997 году. Позднейшие находки показали, что акулы с близкими зубами жили и в других прибрежных бассейнах Северной Америки, а виды, относимые к тому же роду, известны из Европы и Северной Африки.

Краткий профиль

Почему род выделили по зубам

Зуб P. derameei несёт широкую центральную вершину и по две уменьшающиеся боковые вершинки с каждой стороны. На наружной стороне центральной коронки тянется заметный продольный гребень. Внутренняя сторона нависает над корнем, а сам корень при взгляде снизу имеет сердцевидный контур и несколько отверстий для сосудов и нервов.

Именно срединный гребень позволил Кейсу и Каппетте отделить эти зубы от зубов Ginglymostoma. Позднейший обзор материала формации Фокс-Хиллс отметил, что остальные признаки очень близки к акулам-нянькам и что один лишь размер не годится для разграничения родов: зуб меняется по мере роста животного и занимает разные позиции в челюсти. Поэтому диагностика пликатоскиллия узкая, а новые определения требуют хорошо сохранившейся коронки и корня.

Из местонахождения NDGS L140 в Северной Дакоте описаны пять переднебоковых зубов, два из них повреждены. Самая крупная измеренная коронка достигала 5,64 мм в высоту и 5,70 мм в ширину, самая маленькая – 4,42 и 4,66 мм соответственно. Это реальные размеры зубов, а не тела акулы.

Виды и меняющиеся названия

Кроме типового вида, к Plicatoscyllium относили несколько маастрихтских форм, первоначально описанных в составе Ginglymostoma. Особенно сложна история P. lehneri и P. minutum: одни ревизии объединяли их, тогда как повторное изучение исходного материала позволило части авторов снова считать P. lehneri самостоятельным видом. Различия проводят по числу боковых вершинок, складкам наружной поверхности коронки и форме корня.

Такой спор не означает, что сам род основан на случайных обломках. Он показывает предел зубной систематики: разные позиции одной челюсти могут выглядеть неодинаково, а небольшая выборка скрывает возрастную и индивидуальную изменчивость. Поэтому список видов пликатоскиллия нельзя считать окончательным.

Море, в котором он жил

Формации Кемп, Аркаделфия и Фокс-Хиллс фиксируют последние моря Северной Америки перед границей мела и палеогена. В Северной Дакоте P. derameei входил в прибрежное сообщество с другими мелкими акулами, скатами и костными рыбами. Осадочная обстановка и состав фауны указывают на мелководье у берега, но отдельный зуб не сообщает, на какой глубине держалась конкретная особь.

Похожие акулы жили рядом с более крупными хищниками. В каталоге древних рыб пликатоскиллий заметно уступает размером таким ламнообразным, как скваликоракс, и отличается от дробившего раковины птиходуса. Костная рыба энходус занимала в тех же позднемеловых морях иную, активно хищную нишу.

Что известно о питании

Низкие многовершинные зубы образовывали хватательно-дробящую поверхность, пригодную для небольшой добычи со дна. Сравнение с современными акулами-няньками делает вероятными беспозвоночных и мелкую рыбу, однако содержимое желудка пликатоскиллия не найдено.

В маастрихтских слоях Нидерландов зубы Plicatoscyllium обнаружены возле расчленённого скелета мозазавра Prognathodon saturator вместе с зубами других акул и следами укусов на костях. Такое сочетание согласуется с кормлением у туши. Оно не позволяет определить, какие именно повреждения оставил пликатоскиллий, и тем более не доказывает нападение на живого мозазавра.

Границы реконструкции

Зубы прямо подтверждают небольшую пасть с несколькими вершинами на каждой коронке. Родство позволяет осторожно предполагать вытянутое тело и донный образ жизни, характерные для многих оректолобообразных. Но ни полный скелет, ни отпечаток мягких тканей рода пока не описаны. Точная длина, пропорции головы, наличие усиков, окраска и поведение на иллюстрациях остаются сравнительной реконструкцией.