Энходус: саблезубая рыба меловых морей

Энходус (Enchodus) – род хищных морских костных рыб из семейства Enchodontidae. Его часто называют «саблезубой сельдью», но это только образное прозвище: энходус относится к аулопообразным, а не к сельдеобразным. Самые заметные его признаки – крупные клыковидные зубы на нёбных костях и вытянутая голова. Род был широко распространён в меловых морях, однако отдельные виды сильно различались по размерам и строению.

Краткий профиль

Зубы, давшие прозвище

Крупнейшие зубы энходуса находились на парных нёбных костях верхней части пасти. При закрывании челюстей они проходили рядом с нижней челюстью, не упираясь прямо в противоположный зуб. Остальные зубы были меньше, но тоже острыми. Такой аппарат хорошо удерживал скользкую добычу и прокалывал ткани.

Форма зубов не подходит для дробления раковин или пережёвывания. Энходус, вероятно, захватывал добычу и проглатывал её целиком либо крупными частями. Выражение «саблезубый» не означает, что рыба нападала так же, как саблезубая кошка: похожи только внешне удлинённые зубы.

Находки и виды

Типовой вид основан на материале из меловых отложений Англии. В дальнейшем виды энходуса описали из многих регионов. В Мексике находки известны из слоёв от альба до маастрихта. Вид E. zimapanensis из карьера Мухи в Идальго относится к альб-сеноманскому интервалу и входит в число сравнительно древних североамериканских представителей рода.

Из карьера Уэуэтла в штате Пуэбла описан неполный череп IGM 8991 туронского возраста. Он подтвердил присутствие энходуса в северной части этого района, но плохая сохранность не позволила назвать вид. Один из главных уроков таких находок – широкий географический список нельзя превращать в историю одного неизменного животного.

Место в пищевой сети

Острые нёбные клыки, челюсти и обтекаемая форма хорошо согласуются с активным хищничеством. При этом энходус сам становился добычей крупных рыб, акул, морских рептилий и птиц. Отдельные остатки действительно находили в области желудка других позвоночных, но каждое такое свидетельство относится к конкретному экземпляру. Нельзя утверждать, что все перечисленные хищники регулярно охотились на каждый вид энходуса.

В меловых морях рядом жили огромный ксифактин и морские рептилии, включая мозазавров. Энходус занимал промежуточное положение: ловил меньших животных и передавал энергию более крупным хищникам. В каталоге древних рыб его следует сравнивать с другими костными рыбами, а не с акулами.

Пережил ли он границу мела

Основная и бесспорная история рода относится к мелу. Сообщения о палеоценовых находках требуют осторожности, потому что устойчивые зубы могут быть переотложены из более древних пород в молодой осадок. Без сохранённого геологического контекста отдельный зуб не доказывает, что живая популяция пережила мел-палеогеновое вымирание.

Окраска, точная скорость и стратегия охоты не сохраняются. Реконструкция может надёжно показать пропорции скелета и нёбные клыки, но рисунок тела и поведение остаются предположениями.