Кретодус был одной из крупных ламнообразных акул мелового времени. Долгое время род знали почти только по изолированным зубам, но несколько связанных находок сохранили зубные ряды, позвонки и даже плакоидные чешуи. Благодаря им реконструкция опирается не только на сходство с современными акулами. Страница относится к каталогу древних рыб.
Находка из Канзаса
Особенно информативен частичный скелет Cretodus houghtonorum из среднетуронской пачки Blue Hill Shale в Канзасе. В нём насчитали 134 разобщённых зуба, 61 позвонок, 23 кожные чешуи и фрагменты обызвествлённого хряща. Экземпляр имел расчётную длину около 5,15 метра и умер приблизительно в возрасте 22 лет. Возможный максимальный размер вида оценивали выше, но это экстраполяция, а не измерение полного животного.
Зубы показывают выраженную гетеродонтию в пределах одной челюсти. Передние коронки высокие и хватательные, боковые шире; у многих есть боковые зубчики. Составить ряд можно только из достаточно большой совместной выборки, иначе позиционное различие легко принять за новый вид.
Возраст и родственные формы
Виды кретодуса известны из позднемеловых морских отложений Северной Америки, Европы и Африки. Типовой C. crassidens происходит из мела Англии и также изучался по связанным зубным наборам. Семейственное положение рода обсуждалось, но строение позвонков поддерживает принадлежность к Lamniformes.
Кретодус не тождествен похожим меловым акулам. У креталамны иной рисунок зубного ряда, а хорошо известная кретоксирина представляет другую крупную хищную форму.
Образ жизни по прямым уликам
Плакоидные чешуи канзасского экземпляра интерпретировали как признак сравнительно неторопливого пловца с массивным телом, а не скоростной океанической акулы. Рядом с сочленённым позвоночником крупного кретодуса из Италии лежали остатки морской черепахи. Их положение допускает питание черепахой, но не позволяет решить, была это активная атака или поедание туши.
Итак, крупная добыча подтверждается лучше, чем конкретный способ охоты. Окраска, профиль головы и высота плавников на реконструкции остаются художественными деталями.
Частые вопросы
Насколько большим был кретодус?
Один хорошо изученный экземпляр оценён примерно в 5,15 метра. Максимум для вида выше этой величины остаётся расчётной оценкой.
Известен ли его полный скелет?
Полностью сочленённого скелета нет, но сохранились частичные скелеты с зубами, позвонками, чешуями и хрящом.
Кретодус охотился на черепах?
Совместная находка акулы и черепахи подтверждает пищевое взаимодействие, но не различает охоту и поедание падали.
Был ли кретодус быстрой акулой?
Строение сохранившихся чешуй скорее указывает на менее скоростной режим плавания, хотя точную скорость определить нельзя.
