Акантодес: последняя из классических колючих акул

Название «колючая акула» создаёт ложное впечатление, будто акантодес был необычным родственником современных акул. На самом деле Acanthodii – вымершая совокупность ранних челюстноротых рыб, положение которой долго менялось. Сейчас многие анализы распределяют акантодий по стволовой линии хрящевых рыб, но не превращают их в настоящих акул современного типа.

Лучше всего изучен Acanthodes bronni из раннепермских озёрных отложений Германии. Его почти полные, хотя сильно сплющенные скелеты сохранили очертания тела, плавниковые шипы и части хрящевого черепа. Именно этот вид неоднократно становился основой реконструкций всего рода и споров о происхождении челюстноротых.

Краткий профиль

Рыба с уменьшенным вооружением

У ранних акантодий перед несколькими парными и непарными плавниками располагались массивные шипы. Акантодес сохранил сравнительно скромный набор: по одному шипу перед спинным, анальным, грудными и брюшными плавниками. Между грудным и брюшным поясами не было ряда дополнительных парных шипов, характерного для некоторых более древних форм.

Тело было вытянутым и покрытым очень мелкой чешуёй. Единственный спинной плавник находился далеко сзади, а хвост был неравнолопастным. Шипы поддерживали передний край плавников, но представление о них как об универсальном защитном оружии остаётся предположением: следов нападения или способа выставления шипа ископаемый скелет не показывает.

Череп, который менял родословную

Черепная коробка акантодеса сохранилась в редкой для палеозойской рыбы полноте. Старые реконструкции придавали ей набор признаков, похожих на костных рыб, поэтому род помещали возле их основания. Компьютерная томография и повторное изучение тех же образцов изменили положение некоторых каналов, суставов и подъязычной дуги.

В частности, место прикрепления гиомандибулы оказалось ниже хода яремной вены, как у хрящевых рыб. Этот признак поддержал включение акантодеса в общую стволовую группу акул, скатов и химер. При этом разные филогенетические матрицы всё ещё расходятся в деталях. Таксон важен не как готовый «предок акулы», а как мозаика древних и специализированных черт.

Чем питался акантодес

У A. bronni не было обычного ряда крупных зубов. Небольшой рот, тонкие челюсти и элементы жаберного аппарата согласуются с захватом мелкой пищи в толще воды. В литературе обсуждалось фильтрационное питание, однако мягкие жаберные структуры сохраняются неполно, поэтому уверенно назвать размер и состав добычи нельзя.

Акантодес заметно отличался от хищного пресноводного ксенаканта с развитой зубной системой. Соседство с другими рыбами в озёрных слоях описывает сообщество, но не доказывает, что акантодес поедал конкретный вид. Не следует также переносить на него рацион панцирного ботриолеписа: сходная эпоха не означает одинакового способа питания.

Возраст и объём рода

Название Acanthodes применяли к находкам из разных частей света и к широкому интервалу от девона до перми. Однако многие определения основаны на отдельных шипах или неполных отпечатках. Они не равны по надёжности хорошо сохранившимся скелетам A. bronni. Поэтому образ «одного рода, почти не менявшегося сотни миллионов лет» может отражать старую практику классификации.

Плавниковый шип сам по себе не превращает любую древнюю рыбу в акантодию. У более позднего лонхидиона шипы сочетались со сменными зубами и другими признаками гибодонтов. Сравнение показывает внешнее сходство отдельных деталей у разных ветвей, а не близость двух родов.

Наиболее известные полные особи достигали длины порядка нескольких десятков сантиметров. Точный максимум для рода зависит от того, какие виды действительно остаются в его составе. Окраска, поведение в стае и форма мягких губ не сохранились и на иллюстрациях являются художественными решениями.

В каталоге древних рыб акантодес занимает особое место: по внешнему облику он напоминает раннюю «колючую» рыбу, а по внутренней анатомии помогает проверять родство крупных ветвей челюстноротых.