Платиопозавр: длинномордый хищник пермских водоёмов

Платиопозавр (Platyoposaurus) – крупный водный темноспондил из средней перми Восточной Европы. Его низкий череп вытягивался в узкую морду с рядами острых зубов. Такая форма напоминает гавиала, но платиопозавр был не рептилией и не предком крокодилов, а представителем отдельной пермской ветви четвероногих – архегозаврид.

Наиболее полно изучен Platyoposaurus stuckenbergi. Для него известны черепа, челюсти, позвонки, пояса конечностей, кости ног и элементы брюшного панциря. Серия особей разного размера позволила исследовать рост костей. Точные детали, полученные для этого вида, нельзя автоматически переносить на более мелкий типовой P. rickardi.

Краткий профиль

От платиопса к платиопозавру

Уильям Твелвтриз в 1880 году описал вид Platyops rickardi по находкам из медистых песчаников Приуралья. Название Platyops уже было занято другим животным, поэтому Ричард Лидеккер в 1889 году предложил замену Platyoposaurus. Таксон Platyops stuckenbergi, названный Германом Траутшольдом в 1884 году, также перешёл в новый род.

Внутри рода выделяли несколько видов, в том числе P. rickardi, P. stuckenbergi и P. watsoni. Они различаются возрастом слоёв, размером и деталями черепа. Старое изображение усреднённого платиопозавра обычно основано на крупном P. stuckenbergi, а не на скудном типовом материале всего рода.

Находки происходят из ряда местонахождений Восточной Европы. Относительно полный скелет PIN 164/1 найден у Белебея в Башкортостане. Крупнейший череп длиной около 0,68 м реконструирован по материалу из отвалов медных рудников Кировской области, поэтому число включает восстановленную часть, а не только непрерывно сохранившуюся кость.

Череп и захват добычи

Морда была длинной и уплощённой, а глаза располагались ближе к задней части черепа. По краям челюстей стояли конические зубы; на нёбе имелись более крупные клыки. Такая система могла удерживать рыбу и других водных позвоночных. Она хуже подходит для разрезания крупных кусков, чем лезвийные зубы наземных хищников.

Череп работал не как точная копия гавиалового. Темноспондилы имели иной набор костей нёба и нижней челюсти. Исследования архегозаврид допускают всасывающий компонент при захвате пищи, но его сила для платиопозавра рассчитывается по форме головы и сравнению с родственниками. Содержимое желудка, показывающее постоянный рацион конкретной особи, не известно.

По строению морды платиопозавр заметно отличается от более широкоголового мелозавра. Оба жили в пермских водных системах, но это не означает одинаковую технику охоты или прямую конкуренцию в каждом местонахождении.

Туловище и водная специализация

Тело было вытянутым, хвост длинным, а конечности сравнительно небольшими. Кости плечевого и тазового поясов позволяли маневрировать и опираться на грунт, но пропорции не указывают на эффективную наземную ходьбу. Брюхо защищали мелкие кожные окостенения. Их наличие не превращало животное в бронированную рептилию.

Гистология бедренных костей P. stuckenbergi показала отсутствие кальцинированного хряща и до 15 линий остановки роста. Позвонковые гипоцентры имели более губчатое строение и не сохраняли такие линии. Различие связано с нагрузкой и способом развития разных элементов скелета, поэтому число линий в одной кости нельзя механически объявлять точным возрастом каждого животного.

Вода поддерживала массивное тело, а длинный хвост создавал основную движущую силу. Поза на иллюстрациях и скорость плавания остаются реконструкциями. В отличие от триасовой афанераммы, платиопозавр жил в пермских экосистемах и принадлежал к другой линии длинномордых темноспондилов.

Размер и рост

Оценка тела до 3,5 м основана на пропорциях относительно полного скелета и крупнейших черепных остатков. Это разумный верхний ориентир для P. stuckenbergi, а не измеренная длина цельной особи. Более мелкие виды и молодые экземпляры были заметно короче.

Разноразмерные бедренные кости и позвонки образуют последовательность одного морфотипа. Это поддерживает их принадлежность к серии роста, а не к нескольким случайно смешанным животным. Линии в костях показывают сезонные замедления, но темп роста зависел от условий и не сводится к равномерному прибавлению одинаковой длины каждый год.

Среда и тафономия

Платиопозавр населял реки, озёра и лагунообразные водоёмы средней перми Восточной Европы. Исследования объединяют морфологию, состав пород, сопутствующие остатки, копролиты и характер захоронения. Такой набор поддерживает водную экологию лучше, чем одна длинная морда.

Отдельные кости могли переноситься течением и смешиваться в осадке. Поэтому находка рыбы рядом не становится содержимым желудка, а скопление нескольких особей не обязательно доказывает стаю. Похожее различение материала и поведения важно и для водного темноспондила эриопса, хотя тот имел другие пропорции и жил раньше.