Платалеоринх: птерозавр с расширенным концом челюсти

Платалеоринх известен по передней части верхней челюсти из Дорсета. У неё узкое основание и необычно широкий, похожий на лопаточку конец с зубами. Эта находка позволяет отличить Plataleorhynchus streptophorodon от ряда близких птерозавров, но не показывает, как выглядели его крылья, хвост или всё тело. Летящее животное на обложке – художественная реконструкция.

Находка и описание

Стивен Хауз и Анджела Милнер ввели название в работе 1995 года о птеродактилоидах пурбекских известняков Дорсета. Основанием послужил образец NHMUK PV R 11957 – часть переднего отдела рострума. В той же работе рассматривались и другие пурбекские птерозавры, но их кости не становятся частями скелета платалеоринха. Когда разные находки происходят из одной серии пород, это ещё не означает принадлежности одному виду или одной особи.

Пурбекские отложения лежат возле границы юрского и мелового периодов. Их возраст и границы отдельных пачек уточнялись в разных стратиграфических схемах. Поэтому точную календарную дату жизни конкретного птерозавра по одному роструму назвать нельзя. Важно само положение находки в позднеюрском – раннемеловом интервале, а не искусственно точное число миллионов лет.

Что видно на челюсти

Передняя часть рострума расширена в стороны, образуя характерный округлый контур. По краям сохранились места крепления зубов; их расположение помогло авторам отличить материал от других птерозавров. Более поздние сравнения рассматривали голотип в числе ктенохазматид и сопоставляли его с челюстями гнатозавра. Однако сходство отдельных признаков само по себе не доказывает, что животные были одним родом.

У голотипа нет задней части черепа. Нельзя измерить полную длину головы, восстановить форму гребня или проверить пропорции шеи по этой кости. Отсутствуют и крылья: любые изображения платалеоринха в полёте опираются на общую анатомию родственных птерозавров, а не на сохранившийся скелет именно этого рода.

Родство и возможное питание

Платалеоринха относят к ктенохазматидам – группе птерозавров с разнообразными длинными челюстями и многочисленными зубами. Для сравнения у ктенохазмы зубы образуют гораздо более густой ряд, а петродактиль известен по значительно более полному скелету. Эти различия полезны для понимания группы, но не заполняют недостающие части платалеоринха.

Расширенный кончик челюсти и зубы допускают предположение о поиске мелкой водной добычи у берегов. Содержимого желудка, следов кормления или прямой находки добычи для этого рода нет. Поэтому конкретный способ захвата пищи, глубина воды и ежедневный маршрут животного остаются гипотезами. Пурбекский прибрежный ландшафт на рисунке передаёт возможную среду, а не место документированной встречи с живым птерозавром.